Żaby

Płazy bezogonowe mogą występować w środowisku wodnym, lądowym, a także na drzewach. Te zwierzęta są potocznie nazywane żabami lub ropuchami. Ich obecność jest odnotowana na całym świecie poza Antarktydą, Nową Zelandią i Grenlandią.

Wśród gatunków występujących w Polsce wymienia się: 

Nie pojawiają się natomiast w morzach i oceanach. Zwykle żaby zamieszkują tereny podmokłe i okolice jezior oraz rzek. 

Płazy są zmiennocieplne. Oznacza to, że ich funkcjonowanie jest uzależnione od temperatury utrzymującej się na zewnątrz. Choć żaby są doskonałymi pływakami, zazwyczaj funkcjonują na lądzie. W wodzie pojawiają się podczas okresu godowego. Wyjątkiem są płazy bezogonowe wodne i jeziorne. 

Do głównego jadłospisu tych płazów można zaliczyć owady, pajęczaki i ślimaki. Większe okazy zjadają także węże, jaszczurki czy pisklęta ptaków. Często zdarzają się przypadki kanibalizmu, gdyż żaby zjadają inne płazy bezogonowe, również w obrębie tego samego gatunku.

Płazy bezogonowe potocznie zwane żabami i ropuchami nie mają ogona, natomiast charakteryzują się silnymi kończynami tylnymi, za pomocą który skaczą. Ich sylwetka jest zwarta, a głowa płaska i duża. Oczy żab mają 3 powieki: górną nieruchomą, dolną i ruchomą transparentną. Kształt źrenicy u płazów bezogonowych jest uzależniony od gatunku – może być okrągła, owalna czy pionowa. Za wydawanie charakterystycznego rechotu odpowiedzialne są rezonatory po bokach głowy. Między palcami znajdują się błony pławne, które ułatwiają żabom pływanie. 

W Polsce wszystkie gatunki płazów, również te bezogonowe, podlegają ochronie. Zabrania się zabijania zarówno żab, jak i kijanek. Do naturalnych wrogów płazów bezogonowych zalicza się: ryby, bociany, czaple, sowy, zaskrońce, jeże, lisy, borsuki i inne mniejsze drapieżniki. 

Jak wysoko mogą skakać płazy bezogonowe? Żaby mają silnie umięśnione i skoczne tylne kończyny. Umożliwiają one skoki na wysokość nawet 30-krotności rozmiaru żaby.

Czy w Polsce żyją trujące ropuchy? W Polsce można znaleźć 3 gatunki trujących ropuch: paskówka, szara i zielona. Jedynie zaskrońce i niektóre sowy są obojętne na ich toksyny.