Zioła

Zioła rosną na wszystkich kontynentach za wyjątkiem Antarktydy. Nie mają dużych wymagań glebowych. Rosną „dziko” w lasach liściastych i mieszanych (w runie leśnym), w zaroślach, rowach, zrębach, na polanach i siedliskach ruderalnych. Porastają zwłaszcza tereny słoneczne, gdyż potrzebują minimum 8 godzin światła słonecznego w ciągu dnia. 

Zioła uprawia się też w przydomowych ogródkach, szklarniach i w gospodarstwach domowych – w doniczkach na parapecie. 

Zioła to zarówno byliny, krzewy, jak i warzywa oraz niektóre drzewa. Ich liście mogą być wydłużone, jednoogonkowe, bardziej okrągłe, ale niekiedy mają one kształt igiełek – tak jak w przypadku rozmarynu. Korzenie ziół bywają grube, palowae, a także wiązkowe i silnie rozgałęzione. Rośliny te zawierają olejki eteryczne, które intensywnie pachną, są cenione za walory smakowe i właściwości lecznicze. 

Są to np. dziurawiec zwyczajny, rumianek pospolity, mniszek lekarski, babka lancetowata, krwawnik pospolity, mięta pieprzowa, pokrzywa zwyczajna. W Polsce rośnie ich 400 gatunków. Jako surowiec zielarski wykorzystuje się ich liście, łodygi, kwiaty i korzenie. Zioła lecznice to także składnik leków i suplementów diety. Większość z nich to rośliny naczyniowe;

To zioła wykorzystywane nie tylko w ziołolecznictwie, ale też jako dodatek do potraw. W kuchni używa się ich liści, nasion, kłączy, kwiatów, nasion. Do najpopularniejszych ziół przyprawowych zalicza się bazylię pospolitą, lubczyk ogrodowy, koper ogrodowy, pietruszkę zwyczajną, czarnuszkę siewną, kolendrę siewną, cząber, lebiodkę pospolitą (oregano);

To rośliny, które zawierają przynajmniej 0,01% olejku eterycznego. Są to np. lawenda, eukaliptus, mięta pieprzowa, tymianek.

To zależy, które. W Polsce pod ochroną są np. arnika górska i dziewięćsił bezłodygowy. Takich roślin nie można zrywać, niszczyć i sprzedawać. Zbierać mogą je jedynie osoby upoważnione na podstawie zezwolenia wydanego przez Generalnego Dyrektora Ochrony Środowiska.

Pielęgnacja ziół jest łatwa. Uprawiając je w doniczce czy w ogrodzie, należy je regularnie podlewać. Trzeba jednak uważać, aby nie przesadzić z ilością wody, gdyż zioła bardzo źle znoszą przelanie. Niektóre z nich dobrze znoszą także krótkotrwałe przesuszenie – dotyczy to np. majeranku i lawendy. 

Ziołom służy przycinanie. Najlepiej zajmować się tym rano. Ścięte pędy i oberwane liście można suszyć. Rośliny te nawozi się preparatami naturalnymi, a ziemię, w której będą rosnąć, warto zmieszać z kompostem. Podczas ich pielęgnacji nie zaleca się stosowania obornika.