Mrówki
Mrówki to niewielkie, społeczne owady należące do rodziny mrówkowatych (Formicidae) w rzędzie błonkoskrzydłych. Rozprzestrzenione są niemal na całym świecie i odgrywają kluczową rolę w ekosystemach jako drapieżniki, roznosiciele nasion czy inżynierowie gleby. Ich społeczne zachowania, zdolność do tworzenia skomplikowanych struktur (kolonie i gniazda), współdziałanie w obronie i poszukiwaniu pożywienia stanowią fascynujący obiekt wielu badań.
Mrówki - najważniejsze informacje
Mrówki – występowanie i środowisko
Mrówki można znaleźć na każdym kontynencie poza Antarktydą. Największą liczebność tych owadów obserwuje się w regionach o klimacie subtropikalnym i tropikalnym.
Na całym świecie jest ponad 12 tysięcy gatunków mrówek, z czego w Polsce występują 103 gatunki.
Idealne warunki dla tych owadów to obszary dobrze nasłonecznione i ciepłe. Mrówki preferują gleby piaszczyste, ale bytują także w innych ziemiach.
Mrówki – tryb życia i zachowanie
Mrówki żyją w zorganizowanych społecznościach. W koloniach występuje ścisła hierarchia. Wyróżnia się następujące role wśród tych owadów:
- samce – ich jedyną funkcją jest zapłodnienie królowej; po jej spełnieniu giną,
- samice – królowe odpowiedzialne za składanie jaj i regulacje społeczności,
- robotnice – to owady bez wykształconych układów rozrodczych i skrzydeł, mają za zadanie budowę mrowiska
- żołnierze – podobnie jak robotnice nie mają narządów płciowych, ale dodatkowo wyróżnia je charakterystyczna budowa z silnymi żuwaczkami. Te mrówki bronią społeczności.
Mrówki żyją w mrowiskach naziemnych lub podziemnych w zależności od gatunku i miejsca występowania. Owady te żywią się zarówno białkiem roślinnym, jak i zwierzęcym.
Mrówki – anatomia
Budowę mrówki można podzielić na obszary głowy, tułowia i odwłoka. Do najlepiej rozwiniętych części ciała zalicza się głowę z mocnym aparatem gębowym w formie żuwaczek i biczykowatych czułek.
Mrówki mają 6 odnóg, z czego przednie kończyny są zakończone specjalnymi haczykami. Odwłok tych owadów jest ruchomo zestawiony z tułowiem, a na nim znajduje się mocny pancerz chitynowy.
Wyróżnia się wiele rodzajów ubarwienia – najczęściej spotykane są mrówki czarne, czerwone, brunatne lub żółtawe. Większość samic i samców tych owadów ma skrzydła – z wyjątkiem robotnic.
Mrówki – ochrona i zagrożenia
Mrówki pełnią ważną funkcję dla środowiska naturalnego, dlatego zabronione jest umyślne zabijanie zarówno owadów, jak i niszczenie mrowisk. Zatem podlegają one ochronie częściowej w Polsce. Natomiast dopuszcza się wykorzystywanie środków odstraszających te owady w ogrodach czy domach.
Do naturalnych wrogów mrówek można zaliczyć człowieka, mrówkojady, krety, dzięcioły zielone, ropuchy czy kuny.
Ciekawostki o mrówkach
- Czy mrówki żądlą?
Owady te nie mają żądła, natomiast na ich odwłoku znajduje się gruczoł jadowy, który wytwarza kwas mrówkowy.
- Jak długo żyje królowa mrówek?
Zwykle płodne samice dożywają 20 lat, choć znany jest człowiekowi przypadek królowej mającej 29 lat.
