Finwal (zwany także płetwalem zwyczajnym) to drugie największe zwierzę na naszej planecie. Morskie olbrzymy osiągają nawet 27 metrów długości i 90 ton wagi. Jak wszystkie płetwale, żywią się wyłącznie krylem i maleńkimi rybami. Samotnie lub w małych grupach co lato udają się na polarne wody, by najeść się przed spędzoną w tropikach zimą.
Te z nich, które żyją na wschodnim Atlantyku, na swojej drodze napotkają Islandię. A tam będzie w tym roku grozić im śmiertelne niebezpieczeństwo.
Rząd w Reykjaviku przyznał właśnie ostatniej w Europie firmie zajmującej się połowami wielorybów licencję na ponad 100 tych zwierząt, mimo że w ubiegłym roku polowania wstrzymano w związku z obawami o ich zbytnie okrucieństwo. Islandia stała się w ten sposób jednym z zaledwie dwóch krajów, których wielorybnicy polują na te zwierzęta. Drugim jest Japonia.
Krwawe polowanie na wieloryby
Organizacje zajmujące się prawami zwierząt określiły wiadomość o wznowieniu polowań "głęboko rozczarowującą" i "niebezpieczną". Finwale znajdują się na czerwonej liście Międzynarodowej Unii Ochrony Przyrody jako zagrożone wyginięciem. Ich liczebność wzrosła od czasu wprowadzenia w wielu krajach zakazów polowań w latach 70. XX w., nadal jednak ich populacja jest dalece mniejsza, niż w XIX w. Między 1905 a 1975 r. wielorybnicy tylko na południowej półkuli wyłowili 725 tys. tych zwierząt. Dziś populacja gatunku nie przekracza 70 tys. osobników.
Zobacz również:
Pozwolenie oznacza, że Hvalur, islandzka firma prowadzona przez Kristjána Loftssona, będzie mogła w tym roku upolować 128 finwali. W ubiegłym roku islandzcy wielorybnicy złowili zaledwie 24 płetwale po tym, rządowy raport wykazał, że w wielu wypadkach śmierć trafionych harpunem zwierząt trwała nawet dwie godziny.
Islandzka minister żywności, rybołówstwa i rolnictwa Bjarkey Olsen Gunnarsdóttir stwierdziła w rozmowie z islandzką publiczną telewizją RUV, że decyzja nie jest w zgodzie z jej osobistymi przekonaniami. "Mimo wszystko muszę przestrzegać przepisów ustawowych i wykonawczych" - stwierdziła.
Protesty przeciw decyzji
Wielu Islandczków nie zgadza się jednak z decyzją. Przeciwnicy podkreślają, że w niedawnym raporcie Mast, islandzkiego urzędu ds. żywności i weterynarii, nie wykazano żadnej znaczącej poprawy dobrostanu zwierząt podczas polowań w 2023 r. w porównaniu z rokiem poprzednim, pomimo wdrożenia nowych przepisów mających na celu zmniejszenie cierpienia wielorybów.
Zobacz również:
Patrick Ramage, dyrektor Międzynarodowego Funduszu na rzecz Dobrostanu Zwierząt, powiedział: "Trudno pojąć, w jaki sposób i dlaczego dano zielone światło na połów 128 finwali. Bez wątpienia nie ma sposobu, aby zabić wieloryba na morzu bez popełnienia niewyobrażalnego okrucieństwa".
W zeszłym miesiącu Japonia ogłosiła, że połowy wielorybów mogą zostać wznowione, dodając walenie do listy innych gatunków, które można poławiać w celach komercyjnych.
Chociaż według doniesień populacja płetwali rośnie dzięki przepisom dotyczącym połowów wielorybów w celach zarobkowych, jeszcze w 2018 r. były one nadal klasyfikowane jako zagrożone i borykają się również z innymi presjami, w tym zmianą klimatu.
Zobacz też: czy w Bałtyku są rekiny?
