Tysiące odłamków szkła rozrzucone po całej pustyni. Nareszcie wiemy, co tam robią

Jedna z wczesnych hipotez sugerowała, że odłamki mogą być efektem eksplozji dużego meteoru w atmosferze, w której skutek gorąca, ognista skała kosmiczna wylądowała na powierzchni pustyni, gdzie stopiły piasek i glebę. 

Tajemnicze szklane pozostałości tego typu zostały znalezione w wielu miejscach na naszej planecie i w wielu przypadkach eksplozje meteorów są uważane za najbardziej prawdopodobne wytłumaczenie tych zjawisk.  Nie oznacza to, że kosmiczne skały są jedynym hipotetycznym argumentem do rozważenia. W przypadku szklanych odłamków z Atacamy naukowcy sugerują, że innym wyjaśnieniem jest powstanie odłamków w efekcie naturalnych pożarów, w innej epoce i klimacie, gdy pustynia była pokryta bujniejszą roślinnością.

Jednak według głównego autora nowego badania opublikowanego w czasopiśmie "Geology", Petera Schultza, oraz jego współpracowników, hipoteza wybuchu pozaziemskich skał kosmicznych jest w tym przypadku bardziej prawdopodobnym wyjaśnieniem. W badaniu naukowcy zebrali i przebadali ponad 300 próbek pustynnego szkła, badając je pod mikroskopem elektronowym i analizując ich skład chemiczny za pomocą spektroskopii.

Wyniki według badaczy jednoznacznie sugerują, że szkło nie pochodzi w całości z naszej planety. "Po raz pierwszy mamy wyraźne dowody na istnienie na Ziemi szkła, które powstało w wyniku promieniowania cieplnego i wiatrów z kuli ognistej eksplodującej tuż nad powierzchnią Ziemi. Aby mieć tak wielki efekt na tak dużym obszarze, musiała być to naprawdę masywna eksplozja" - stwierdził Schultz. Według naukowców minerały we szkle rozpadły się, tworząc tlenek cyrkonu, którego powstanie wymaga ekstremalnie wysokiej temperatury powyżej 1670 st. Celsjusza, którą nie jest w stanie zapewnić pożar. 

Ale to nie wszystko - fragmenty szkła zawierały również tysiące egzotycznych minerałów, z rzadko spotykanych na Ziemi, znanych jedynie z występowania w meteorytach i innych skałach pozaziemskich. 

Źródło: Science Alert, CNN

mcz

_{Dołącz do ZIELONA INTERIA także na Facebooku}