Ponad miliard morskich stworzeń zginęło przez falę upałów
Tylko w Kanadzie podczas niedawnej fali upałów na wybrzeżu Pacyfiku zginęło ponad miliard małych stworzeń morskich, w tym małży, ostryg i ślimaków.
Naukowcy pracujący pod kierunkiem biologa morskiego Chrisa Harleya Uniwersytetu Kolumbii Brytyjskiej twierdzą, że rekordowe temperatury miały niszczący wpływ na zwierzęta żyjące w strefie pływów na liczącym 6,5 tys. km odcinku wybrzeża Pacyfiku. Wiele zwierząt, takich jak małże, mule, rozgwiazdy i inne bezkręgowce, pozostaje na brzegu przez wiele godzin, kiedy morze się cofa.
Rekordowe temperatury dotarły na północno-zachodnie wybrzeże Kanady pod koniec czerwca, osiągając najwyższy w historii poziom 49,6 st. Celsjusza.
- Małże są jak małe dzieci pozostawione w zaparkowanym samochodzie. Podczas odpływu są całkowicie na łasce środowiska - wyjaśniał Harley w kanadyjskiej telewizji CTV News. Opowiadał również, że szczątki martwych zwierząt pokrywają teraz wybrzeże.
Szef programu badawczego ds. oceny zasobów bezkręgowców morskich w kanadyjskim ministerstwie rybołówstwa i oceanów Ken Fong poinformował, że resort monitoruje skutki fali upałów i że jest zbyt wcześnie, by przedstawić ocenę, ile zwierząt morskich mogło umrzeć. Ministerstwo zauważyło natomiast, że choć co najmniej 2014 r. fale upałów występują częściej na kanadyjskim wybrzeżu Pacyfiku, to "w przeszłości nie widzieliśmy wymierania na taką skalę".
Dziennik The Washington Post wraca uwagę, że upał uderza również w firmy, które związane są z produkcją ostrych. Typowe cykle hodowlane trwają tam od dwóch do trzech lat, więc masowa śmierć zwierząt jest katastrofalna dla rolników - ocenił szef Stowarzyszenia Hodowców Mięczaków w Kolumbii Brytyjskiej Jim Russell. - Jeśli stracisz 80 proc. ostryg we wszystkich rozmiarach, to tak naprawdę wypadasz z biznesu na dwa lub trzy lata - wyjaśniał.
- Utrata małży i innych mięczaków, takich jak ostrygi, może zniszczyć cały ekosystem - ocenia biolożka morska z University of Washington Emily Carrington. Skorupiaki są kluczowe dla ekosystemu, modyfikując środowisko przez samą swoją obecność: filtrują duże ilości wody i odgrywają kluczową rolę w łańcuchu pokarmowym.
Eksperci ostrzegają, że zmiany klimatyczne wywołane m.in. przez topnienie śniegu i lodu, powodują zmiany pogody, w tym fale upałów. - Pandemia była dużym, przerażającym i przytłaczającym problemem, a większość z nas była gotowa wprowadzić kilka drobnych zmian, które naprawdę pomogły - twierdzi Carrington dodając, że "to samo możemy zrobić ze zmianami klimatu".
