Rośliny przewidują nadchodzące susze
Mateusz Zajega
Susze błyskawiczne w ciągu zaledwie kilku dni mogą zmienić otaczający nas klimat i spowodować olbrzymie szkody rolnicze, w szczególności w biedniejszych regionach świata. Nawet zaawansowane technologicznie urządzenia mogą mieć problem z ich przewidzeniem. Okazuje się jednak, że na ratunek w tym temacie przychodzą nam rośliny.
Wszechobecne zmiany klimatu doprowadzają do coraz bardziej ekstremalnych zjawisk pogodowych. Przykładowo susze stały się o wiele suchsze i powszechniejsze, doprowadzając do większej liczby pożarów i stanowiąc niemałe wyzwanie dla rolnictwa.
Często, gdy pojawiają się ostrzeżeniami przed wspomnianymi zjawiskami, jest już o wiele za późno, aby zareagować, w szczególności gdy mamy do czynienia z suszami błyskawicznymi. Właśnie takie zjawisko wywołało w 2012 roku rekordowe wzrosty cen żywności w Stanach Zjednoczonych.
Jak się okazuje, na pomoc w tym temacie przychodzą nam rośliny, które nawet kilka tygodni wcześniej wysyłają odpowiednie ostrzeżenia. Jako pierwsi dostrzegli je naukowcy z University of Connecticut, którzy opublikowali wyniki swojej pracy w czasopiśmie naukowym "Proceeding of National Academy of Sciences".
Przewidywanie suszy
- Przyjrzeliśmy się ewapotranspiracji, temperaturze, wilgotności gleby, deficycie ciśnienia pary wodnej i danym teledetekcyjnym dotyczącym roślinności, aby zobaczyć, jak postępuje susza i jak reagują rośliny. Jeden sygnał naprawdę się wyróżniał - stwierdził Guiling Wang, współautor badania.
Chodzi o przebieg wywołanej słońcem fluorescencji chlorofilu (SIF).
- Widzieliśmy silny sygnał, który poprzedzał susze, wskazujący na wolniejszy niż zwykle wzrost SIF w czasie, gdy oczekuje się szybkiego wzrostu fotosyntezy roślin - wytłumaczył badacz.
- Istniejące systemy ostrzegania przed suszą wymagają wysokiej jakości danych hydrometeorologicznych, które nie są dostępne lub są nieliczne w wielu regionach rozwijającego się świata. Nasze podejście może wspierać rozwój globalnego systemu wczesnego ostrzegania, pomagając chronić ludzkie bezpieczeństwo żywnościowe. Planuję rozszerzyć nasze badanie na kraje rozwijające się, w których rolnictwo karmione deszczem jest ostoją i jest niezwykle podatne na gwałtowną suszę - dodał Koushan Mohammadi, współautor badania.
