Jedna transakcja bitcoinami to jak wyrzucenie dwóch smartfonów
Pojedyncza transakcja w bitcoinach generuje taką samą ilość odpadów elektronicznych, jak wyrzucenie do kosza dwóch iPhone’ów - wynika z analizy przeprowadzonej przez ekonomistów z holenderskiego banku centralnego i MIT.
Kryptowaluty mają niszczycielski wpływ na klimat. Z analizy naukowców z Cambridge wynika, że produkcja samego tylko bitcoina pochłania 87 terawatogodzin rocznie, a biorąc pod uwagę, że zaledwie 39 proc. tej energii pochodzi ze źródeł odnawialnych, to oznacza emisje na poziomie kraju takiego, jak Belgia czy Finlandia. W skali mikro: ślad węglowy pojedynczej transakcji bitcoinem jest jak 1,8 mln transakcji kartą kredytową.
To jednak nie koniec kosztów dla środowiska, bo choć wiele uwagi poświęcono zużyciu energii elektrycznej i śladowi węglowemu produkcji kryptowalut, dotąd nie było analiz, ile ta branża produkuje elektrośmieci.
Naukowcy, którzy swoje wyliczenia opublikowali na łamach czasopisma "Resources, Conservation and Recycling", skupili się wyłącznie na bitcoinie, czyli liderze rynku kryptowalut. Z ich wyliczeń wynika, że ilość elektrośmieci wytwarzanych rocznie tylko do ich produkcji porównywalna jest ilością e-odpadów wyrzucanych do śmietników w kraju wielkości Holandii.
Układy szybkiego zużycia
Tak potężna ilość elektrośmieci wynika z szybkiego zużywania się specjalizowanych do wydobywania kryptowalut układów scalonych. Pomiędzy bitcoinowymi "górnikami" trwa stały wyścig zbrojeń - tylko najbardziej wydajne urządzenia są w stanie generować dla nich dochód. Oznacza to, że gdy na rynku pojawia się nowa generacja bitcoinowych "koparek", poprzednie lądują na śmieciach.
Średni czas życia chipów wykorzystywanych do produkcji bitcoinów wynosi zaledwie 14 miesięcy. "W rezultacie szacujemy, że przez całą sieć bitcoin przechodzi obecnie co roku ponad 30 tysięcy ton sprzętu" - napisali naukowcy. "Liczba ta jest porównywalna z ilością małych odpadów sprzętu IT i telekomunikacyjnego wytwarzanych przez kraj taki jak Holandia".
Z wyliczeń badaczy wynika, że każda transakcja bitcoinami generuje co najmniej 272 gramy e-odpadów. To, jak wyrzucenie do śmieci dwóch iPhone’ów 12 mini.
W 2020 r. odnotowano 112,5 mln transakcji bitcoin.
Odpady elektroniczne, niewłaściwie recyklingowane, mogą uwalniać do środowiska toksyczne chemikalia i metale ciężkie, trując glebę, wodę i powietrze.
