Zmapowali kod DNA współczesnego jednorożca. Jeszcze niedawno był mitem
Aż do 1992 r. nikt nawet nie wiedział, że saola wietnamska w ogóle istnieje. Tajemnicze zwierzę z lasów Wietnamu jest nazywane "współczesnym jednorożcem". Dzisiaj nie tylko ją znamy, ale naukowcy zmapowali też DNA nieuchwytnego i rzadkiego zwierzęcia.
W skrócie
- Saola wietnamska, nazywana współczesnym jednorożcem, została odkryta dopiero w 1992 roku i długo była jednym z najbardziej tajemniczych zwierząt świata.
- Międzynarodowy zespół naukowców zmapował DNA tego nieuchwytnego ssaka, potwierdzając jego pokrewieństwo z bawolami i bydłem, a nie z antylopami.
- Genetyczne odkrycia mogą pomóc w ratowaniu tego zagrożonego wyginięciem gatunku, który jeszcze niedawno uchodził za leśny mit.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu
Wydaje się, że nie sposób już w dzisiejszych czasach odkryć na świecie nowych zwierząt tych rozmiarów jak saola wietnamska. A jednak ona została odkryta dopiero w 1992 r. I dopiero teraz dowiadujemy się szczegółów na temat najbardziej tajemniczej mieszkanki Wietnamu.
Jej odkrycie w latach dziewięćdziesiątych było wielką sensacją. Owszem, każdego roku znajdujemy na świecie wiele nowych gatunków zwierząt, ale najczęściej mniejszych rozmiarów. Ssak tak duży jak ten leśny ssak kopytny powinien być zauważony wcześniej. A jednak tyle lat pozostawał niezauważony w wietnamskiej dżungli i to mimo trawiących ten kraj wieloletnich wojen. Odkrycie okapi leśnego w Kongu w 1900 r. wydawało się ostatnim przypadkiem znalezienia na świecie tak dużego zwierzęcia. Potem, w 1937 r. okapi przebił kuprej - wielki bawół leśny z Kambodży. I na to wszystko przyszła jeszcze saola.
Genetyka szansą na ochronę mitycznej saoli
Saola wietnamska ma wielu wymarłych krewnych. Jest ostatnią przedstawicielką swej linii, która uchowała się w lesie tropikalnym Indochin.
Nie tak dawno informowaliśmy w Zielonej Interii, że badania genetyczne nad tym ssakiem pozwoliły ustalić, że w Indochinach mamy do czynienia z dwoma odrębnymi populacjami saoli, różniącymi się od siebie znacznie. Jedna mieszka w północnym Wietnamie i przyległej części Laosu, a druga zamieszkuje Wietnam środkowy. Zdaniem genetyków, w jednej populacji znajdują się teraz cechy, których brakuje w drugiej. To bardzo ważne dla zachowania gatunku.
Teraz natomiast w piśmie "Cell" można przeczytać, że międzynarodowy zespół genetyków z powodzeniem zmapował genom 26 osobników saoli. Zwierzę to nadal jest nieuchwytne, więc prace opierały się na kościach i fragmentach tkanek znalezionych u myśliwych. Nie tylko jednak, gdyż badacze przeszukali także ciała żyjących w Wietnamie pijawek, słusznie zakładając, że musiały wysysać krew zwierzęcia.
Odkrycie potwierdziło, że saola nie jest antylopą, ale należy do tej samej linii co bydło i bawoły. Ma z nimi wspólnego przodka, od którego protoplaści saoli oddzielili się już 14 mln lat temu. Zwierzę ewoluowało zatem bardzo długo w niezwykle oryginalny sposób. Informacje genetyczne już teraz wskazują na biologiczną wyjątkowość saoli.
Zdaniem naukowców pracujących nad saolą wietnamską, te badania genetyczne to przełom. Może on doprowadzić do skutecznego ratunku dla zagrożonego zwierzęcia, który jeszcze niedawno był tylko leśnym mitem, a dzisiaj wiemy o nim coraz więcej.
Kiedyś były tu wojny. Teraz są tu tajemnicze zwierzęta. Znasz je?
