Borsuk

Borsuk europejski żyje w Europie (za wyjątkiem północnej Skandynawii) i w Azji. Występuje na obszarze całej Polski. Jest to największy przedstawiciel rodziny łasicowatych na jej terenie.

Borsuki europejskie żyją w lasach liściastych i z bogatym, urozmaiconym podszytem. Lubią tereny lesiste otoczone urodzajnymi polami i łąkami. Zdarza się, że jako miejsce do życia wybierają stare kompleksy sadownicze. Można je spotkać również w małych laskach śródpolnych i na terenach pagórkowatych oraz w górach na wysokości nawet 2000 m n.p.m. Swoje nory budują w zboczach wzniesień i pagórków. 

Borsuk europejski to drapieżnik aktywny w nocy. Przez większą część dnia ukrywa się w swojej norze, a po zmierzchu wychodzi z niej i zdobywa pożywienie. Ten największy polski przedstawiciel łasicowatych poluje na myszy, norniki, ryjówki, krety, jeże, zające, żaby, ropuchy, traszki, węże, jaszczurki i szczury. Nie odmawia sobie także jedzenia owadów – gnojarzowatych, komarnic, biegaczowatych i gąsienic. 

To zwierzę wszystkożerne, które swoją dietę uzupełnia padliną i roślinami. Je owoce (np. jabłka, truskawki, maliny) oraz zboża (np. pszenicę, jęczmień, kukurydzę, owies).

Okres rozrodu tych drapieżników przypada na lipiec i sierpień, choć zdarza się, że borsuki europejskie zaczynają się rozmnażać nieco wcześniej lub odrobinę później. Kopulacja trwa od 2 do 15 minut i odbywa się na powierzchni ziemi przed borsuczą norą. U samic tych zwierząt występuje ciąża przedłużona trwająca od 7 do 12 miesięcy – wynika to z opóźnionej implantacji zarodka. 

Podczas jednego porodu na świat przychodzą zwykle 3 młode. Jednak bywa, że rodzi się aż 5 zwierząt. Są one białe, mają zarośnięte małżowiny uszne, a oczy otwierają po ok. 30 dniach od narodzin. Laktacja u samic trwa 4 miesiące, jednak młode zaczynają jeść pokarm stały, mając ok. 75 dni. Samce osiągają dojrzałość płciową w wieku dwóch lat.  Samice są gotowe do rozrodu już między 12. a 15. miesiącem życia. 

Borsuki zapadają w sen zimowy dopiero wtedy, gdy nastają mrozy. Przerywają sobie jednak swoją „drzemkę” w cieplejsze dni – wychodzą wtedy z nory.

Borsuki europejskie to silne zwierzęta o krępym tułowiu. Samce ważą do 25 kg, a długość ich ciała wynosi do 91 cm. Samice są mniejsze – dorastają do maksymalnie 83 cm długości, a masa ich ciała nie przekracza 18 kg. 

Borsuki europejskie wyróżniają:

Borsuki europejskie nie są zagrożone wymarciem – mają status LC w Czerwonej Księdze Gatunków Zagrożonych. W Polsce można polować na nie od 1 września do 30 listopada i przez cały rok na terenach, na których żyją głuszce i cietrzewie.

Te drapieżniki, mimo swoich niewielkich rozmiarów, nie mają wielu naturalnych wrogów. Zagrożeniem są dla nich wilki i rysie.