Małpy

Większość gatunków małp żyje w stadach lub w grupach rodzinnych. Między osobnikami obowiązuje dość rozbudowana struktura społeczna. Najczęściej przewodnikiem jest najmocniejszy samiec. Istnieją także gatunki monogamiczne. 

Samice małp mają czterotygodniowy cykl menstruacyjny. Mogą zostać zapłodnione w dowolnym momencie. Zazwyczaj pojawia się jedno młode, które pozostaje przy matce i żywi się jej mlekiem. 

Małpy mają bardzo różne charaktery. Np. orangutany są bardzo spokojne. Nie atakują bez powodu. Jednak istnieją gatunki małp, które mogą być niebezpieczne dla ludzi. Np. kapucynki potrafią odgryźć ucho czy palec osobie, która się do nich zbliży.

Małpy prowadzą raczej dzienny tryb życia. Są wszystkożerne - jedzą zarówno mięso, jak i rośliny. Chętnie sięgają po nasiona, kwiaty, a nawet produkty pochodzenia zwierzęcego jak jaja. Ich dieta jest bardzo różnorodna, co ma pozytywny wpływ na zdrowie i samopoczucie małp.

Małpy potrafią się ze sobą porozumiewać za pomocą różnych dźwięków, a także gestów. 

Małpy to bardzo różnorodny infrarząd. Dlatego też anatomia tych zwierząt może się zmieniać w zależności od gatunku. Są jednak pewne cechy wspólne.

Ciało małp jest mniej lub bardziej pokryte gęstym włosiem. Zazwyczaj na głowie na karku jest najwięcej owłosienia. U większości osobników bez włosów pozostają twarz, dłonie, podeszwy stóp i nagnioty pośladkowe. Włosy zazwyczaj mają ciemny kolor.

Skóra małp ma zazwyczaj ciemny kolor z wyjątkiem nieowłosionych części ciała. Te są zazwyczaj jaśniejsze.

Czaszka u tych zwierząt jest mocno rozwinięta i zaokrąglona. Bardzo charakterystyczne dla nich jest to, że oczodoły są skierowane ku przodowi. 

Mózg małp jest dość duży. Półkule mózgowe są dość dobrze rozwinięte i przykrywają móżdżek. Większość gatunków ma dobrze umięśnioną twarz. Dzięki temu mogą robić różne miny.

Małpy mają pełne uzębienie. Wąskonose i szerokonose z rodziny pazurkowców mają 32 zęby, pozostałe z rodziny szerokonosych - 36. 

Cechą charakterystyczną małp jest to, że kończyny przednie są u większości gatunków dłuższe od tylnych. Za ich pomocą mogą długo wisieć na jednej ręce i się na niej podciągać. Ponadto pomagają im poruszać się po drzewach i przeskakiwać między gałęziami.

Większość małp, które przebywa na ziemi, porusza się na czworakach. Wyjątek stanowią małpy człekokształtne i gibonowate.

Palce u małp są zakończone paznokciami. Wyjątek stanowią pazurkowe, które - jak wynika z nazwy - mają pazury. 

Eksperci UICN wskazują, że wyginięciem są zagrożone aż cztery gatunki wielkich małp. Są to m.in. orangutan sumatrzański czy goryl zachodni. 

Ponadto instytucja alarmuje, że 40% zwierząt, które mieszka na terenie Afryki również może wymrzeć.

Spadek populacji małp wynika z wielu czynników, m.in.:

Powodem, dla którego jest coraz mniej małp, zwłaszcza orangutanów, jest także długa przerwa pomiędzy kolejnym potomstwem. Samice tego gatunku zachodzą w ciążę raz na 6-10 lat. Zważywszy na to, że małpy stają się płodne dopiero w wieku nastoletnim, nie mogą spłodzić wielu młodych. 

Tak. Człowiek jest zaliczany do infrarzędu małpokształtnych. Według naukowców sekwencja DNA jest w 99% identyczna. Najbardziej podobny do człowieka jest szympans. 

Na świecie jest ok. 260 gatunków małp. Jednak wciąż są odkrywane nowe.

Małpy mają dobrze rozwinięty mózg i są dość inteligentne. Dzięki temu niektóre gatunki, np. mandryle zdejmują korę z patyków i wyjmują brud spod paznokci, aby zapobiec infekcji. Z kolei szympansy potrafią kontrolować swoje zachowanie.

Największymi i najsilniejszymi małpami na świecie są goryle nizinne. Mogą ważyć do 160 kg, osiągnąć wzrost do 185 cm. Ich rozpiętość ramion dosięga nawet do 2,6 m. 

Długość życia małp różni się w zależności od gatunku. Np. szympansy zwyczajne umierają w wieku 39 lat, wyjce czarne żyją 15-20 lat, a pigmejki 12 lat.