Wielkie wieloryby pojawią się w nietypowym miejscu Europy. O co im chodzi?
U wybrzeży Wielkiej Brytanii, od archipelagu Scilly po wschodnie wybrzeże, można zaobserwować humbaki. Niegdyś był to rzadki widok, teraz jest to prawie codzienność. Naukowcy zastanawiają się nad przyczyną. Może to być… niepożądany efekt.
Humbak, inaczej długopłetwiec oceaniczny (Megaptera novaeangliae) to gatunek ssaka z rodziny płetwalowatych w podrzędzie fiszbinowców. Dorosłe osobniki osiągają 14-17 m długości i 30-45 ton masy. Wyróżniają się specyficzną budową - długimi, przypominającymi skrzydła płetwami piersiowymi oraz pokrytą guzkami głową. Humbaki są znane z wydawania wyjątkowych pieśni - niskich złożonych dźwięków, słyszalnych na przestrzeni setek km, trwających około 10-25 minut. Można je spotkać właściwie we wszystkich morzach i wodach oceanicznych, prócz tych skrajnie arktycznych.
Co tam się kryje pod powierzchnią wody? Zanurkuj i sprawdź [QUIZ]
Humbaki wróciły do Wielkiej Brytanii na dobre?
Tylko na początku tego roku w okolicach leżącego archipelagu Scilly odnotowano aż 17 przypadków zaobserwowania humbaków. Znalazł się tam również osobnik, który wraca tam regularnie i jest znany naukowcom. Co ciekawe jednak, humbaki zostały zaobserwowane też we wschodniej części kanału La Manche, niedaleko wybrzeża hrabstw Kent i East Sussex. Obserwacje obok miast Deal oraz oddalonego o 130 km Eastbourne miały miejsce w ciągu godziny, a to oznacza, że znajdowały się tam co najmniej dwa ssaki.
Zazwyczaj humbaki krążą wokół zachodniej Wielkiej Brytanii, ale jak wynika z obserwacji obecnie niektóre z nich płyną wzdłuż wschodniego wybrzeża i przez Cieśninę Kaletańską. Być może odtwarzają dawne szlaki sprzed XIX i XX w., gdy wiele wielorybów padło tam z rąk myśliwych. Co więcej - licząca 84 tys. osobników populacja tych wielorybów, stopniowo zwiększa się. Jest to efekt wprowadzenia zakazu polowań komercyjnych w 1986 r.
Zmiana klimatu mocno uderza w wieloryby
Jednak niektórzy zwracają uwagę na inny aspekt. Pojawienie się humbaków u wybrzeży Wielkiej Brytanii może być spowodowane dostępnością pożywienia.
Widzimy wiele mniejszych ryb, takich jak sardele, wokół południowo-zachodnich wybrzeży. Bardzo szybko się rozmnażają, a wraz ze zmianami klimatu ich stada przesuwają się bliżej naszych wód
Zwiększona obecność humbaków na tym terenie może wynikać z wyższej temperatury wód, a to powoduje, że ryby będące pożywieniem tych wielorybów płyną na północ. Jak na razie żadna z tych teorii nie została potwierdzona przez naukowców.
