Aż 13 lat szukali ekstremalnie rzadkiej rośliny. Badacz płakał z radości
Brytyjski botanik Chris Thorogood z Uniwersytetu Oksfordzkiego i indonezyjski przyrodnik Septian Andriki znaleźli w Indonezji bardzo rzadką roślinę i uchwycili proces jej kwitnienia. Mężczyźni nie mogli opanować łez wzruszenia, bo kwiatu, jak mówią, szukali od kilkunastu lat.
W skrócie
- Brytyjski botanik oraz indonezyjski przyrodnik po 13 latach poszukiwań odnaleźli ekstremalnie rzadką roślinę Rafflesia hasseltii.
- Odkrycie nastąpiło w jednym z nielicznych dostępnych fragmentów lasu deszczowego Sumatry podczas niezwykle krótkiego okresu kwitnienia rośliny.
- Rafflesia to rodzaj obejmujący największe kwiaty na Ziemi, a sam gatunek jest zagrożony wyginięciem i bardzo nieliczni mogli oglądać go na żywo.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu
Rafflesia hasseltii to prawdopodobnie jeden z najrzadszych kwiatów na świecie. Należy do rodzaju Rafflesia, czyli bukietnic znanych z imponujących rozmiarów. Przyrodnicy zwracają uwagę, że choć odkrycie jest imponujące, to trzeba pamiętać o ochronie rzadkich gatunków takich jak ten. Indonezja jest największym producentem oleju palmowego na świecie, a intensywne rolnictwo na Sumatrze zagraża lasom deszczowym, w tym bukietnicom.
13 lat poszukiwań rzadkiej rośliny
Właściwie niewielu widziało go na własne oczy. Gatunek odnaleziony przez brytyjskiego botanika i przyrodnika pochodzi z Sumatry i Półwyspu Malajskiego. Lokalnie zwany jest "grzybem o twarzy tygrysa" ze względu na podobieństwo do tygrysich łat, ale i włókna, które przypominają grzybnię. Okaz zwany jest również biało-czerwoną bukietnicą.
Ekstremalnie rzadki gatunek z rodziny bukietnic został odnaleziony w listopadzie tego roku. Wideo dokumentujące moment odnalezienia kwiatu opublikował w mediach społecznościowych Uniwersytet Oksfordzki.
Okaz znajdował się głęboko w gęstym lesie deszczowym Sumatry, gdzie żyją m.in. dzikie i rzadkie zwierzęta, w tym tygrysy sumatrzańskie i nosorożce. Odkrywcy maszerowali przez dżunglę cały dzień.
"Spotkanie zmieniające życie na Sumatrze: Rafflesia hasseltii rośnie w zaledwie kilku odległych lasach deszczowych, udostępnionych tylko za pozwoleniem i widzianych przez nielicznych. Wędrowaliśmy dzień i noc, żeby ją znaleźć" - relacjonuje w mediach społecznościowych botanik Chris Thorogood, jeden z uczestników wyprawy.
"Podejrzewam, że ten kwiat widziało więcej tygrysów niż ludzi" - dodał naukowiec. Indonezyjski przyrodnik dodał z kolei, że na to odkrycie czekał 13 lat. Na nagraniu opublikowanym w mediach społecznościowych widać, jak Andriki płacze po zobaczeniu rzadkiej bukietnicy.
Załoga trafiła akurat na okres kwitnienia, co naukowcy uważają również za wielki sukces, bo proces ten trwa tylko przez kilka dni. Prawdopodobieństwo ujrzenia tego zjawiska jest więc bardzo małe. Trzeba mieć jeszcze więcej szczęścia, bo wiele pąków obumiera przed osiągnięciem fazy kwitnienia. Do rozsiewania kwiatu przyczyniają się m.in. dziki, jelenie, wiewiórki i mrówki.
"Siedzieliśmy tam i patrzyliśmy, jak kwiat otwiera się na naszych oczach. To było magiczne przeżycie, które pozostanie żywe w mojej pamięci do końca życia" - podsumował odkrycie Thorogood.
Największe kwiaty na Ziemi
Rodzaj Rafflesia obejmuje 40 gatunków (w większości zagrożonych) występujących w południowo-wschodniej Azji. W tym w Tajlandii, Malezji, Filipinach i Indonezji. Nazwa naukowa rodzaju upamiętnia Sir Thomasa Stamforda Rafflesa - fundatora brytyjskiej kolonii w Singapurze.
Bukietnica Arnolda znana jest jako roślina o największych kwiatach na Ziemi. Nazywana jest "trupim kwiatem" ze względu na wydzielany zapach.
Rodzaj Rafflesia charakteryzuje się brakiem korzeni (nie wytwarza ich samodzielnie), liści i łodyg. Rośliny nie są zdolne do przeprowadzania fotosyntezy i w zakresie żywienia polegają wyłącznie na innych krzewach - niektórych gatunkach winorośli Tetrastigma.
Gatunek Rafflesia hasseltii został odkryty w 1879 r. przez holenderskiego botanika Willema Frederika Reiniera Suringara. Roślina wykazuje największą różnorodność form, kolorów i wzorów z całego rodzaju Rafflesia.
