Kaczki

Kaczki żyją w różnorodnych środowiskach wodnych, zarówno słodkich, jak i słonych. Są spotykane na jeziorach, stawach, bagnach, rzekach i strumieniach. Niektóre gatunki przystosowały się również do życia w parkach miejskich, gdzie doskonale radzą sobie, korzystając ze sztucznych zbiorników wodnych. 

Większość kaczek preferuje spokojne miejsca z dala od ludzi, w których znajduje się dużo roślinności wodnej. Takie, w których w pobliżu na lądzie mogą zbudować swoje gniazda i schronić się przed drapieżnikami.

Kaczki tworzą mniejsze lub większe stada, a nawet chętnie łączą się z innymi ptakami wodnymi, z którymi żyją w zgodzie. Gatunek ten buduje gniazda w niewielkiej odległości od wody, najczęściej w zaroślach, krzakach lub na łąkach znajdujących się tuż przy brzegu. To w nich kaczki wysiadują jaja i opiekują się młodymi.

Kaczki żywią się przede wszystkim pokarmami roślinnymi (np. wodorostami), a także owadami, jednak głównie tymi, które znajdą w wodzie. Ponadto chętnie jedzą ryby i wodne bezkręgowce. Gatunek ten dzięki płetwom świetnie pływa i nurkuje. W ten sposób również poszukuje pożywienia pod taflą wody.

Dzikie kaczki należą do grupy ptaków wędrownych, dlatego też migrują między swoimi siedliskami w zależności od sezonu. Niekiedy podróże te są bardzo odległe, gdyż obejmują zasięgiem ciepłe kraje. Ptaki te przylatują do Polski wczesną wiosną, a odlatują na jesień – w październiku.

Kaczki komunikują się ze sobą za pomocą różnych odgłosów. Występują różnice w dźwiękach wydawanych przez samice i samce. Podczas godów ptaki łączą się w pary, a w okresie lęgowym samica wysiaduje jaja i samodzielnie opiekuje się wyklutymi pisklakami, a samiec odlatuje.

Średnia masa ciała kaczki wynosi około 2-3 kg, a jej długość to 50-65 cm. Rozpiętość skrzydeł może osiągać nawet 100 cm. Samce są większe od samic. 

Ubarwienie kaczek jest zróżnicowane i zależy od gatunku. Zwykle samce są bardziej kolorowe niż samice, jednak nie jest to regułą. Pierzenie, czyli cykl wymiany piór, może być całkowite lub częściowe i trwa około 2 miesiące, jednak zawsze proces ten przebiega stopniowo. Towarzyszą temu zmiany hormonalne. Jednocześnie w tym okresie kaczki prowadzą bardziej skryty tryb życia. Wszystko dlatego, że podczas pierzenia ptaki tracą zdolność do lotu.

Niektóre gatunki kaczek są w Polsce pod ścisłą ochroną, gdyż są zagrożone wyginięciem. Z tego tez względu ornitolodzy tak aktywnie apelują o zakazie polowań przede wszystkim na głowienkę, łyskę, czernicę i cyraneczkę. Populacja pierwszego z wymienionych gatunków w 2019 roku liczyła raptem 2-11 tys. par. O 90% na przestrzeni 30 lat spadła także wielkość populacji łyska.

Aktualnie coraz częściej można spotkać się z opinią, że polowania na dzikie ptaki są wykonywane głównie w celach rekreacyjnych, gdyż nie są uzasadnione pod względem ekonomicznym i gospodarczym. Są zatem jednym z zagrożeń dla kaczek, jednak na nich ich lista się nie kończy. Dodatkowo populacje tego ptaka mogą się zmniejszać przez:

W celu zwiększenia ochrony dzikiego ptactwa otwierane są ogrody zoologiczne, rezerwaty i parki, w których szkodliwa działalność człowieka jest ograniczona.