Wąż z Indii dłuższy niż autobus. To zapewne największy wąż w historii
Ogromny wąż, którego odkryto w kopalni węgla w stanie Gudżarat w Indiach, był większy niż nam się zdawało - na to wskazują nowe badania przeprowadzone na szczątkach tego potężnego zwierzęcia sprzed 47 milionów lat. Wnioski z nich wyciągnięte są doprawdy oszałamiające. To może być najdłuższy wąż, jaki kiedykolwiek istniał na Ziemi.
![Pytony należą do największych współcześnie węży, ale nie dorównują gatunkom kopalnym](https://i.iplsc.com/000IZEZ32G5DG48S-C322-F4.webp)
Nie wielkie anakondy z Amazonii, nie ogromne azjatyckie pytony, wreszcie nie ogromne kopalne węże takie jak gigantofis z Egiptu czy uznawany dotąd za rekordzistę titanoboa z Kolumbii mogą okazać się największymi wężami, jakie kiedykolwiek istniały. Nowe badania z Indii wskazują na to, że może je wszystkie przebić gatunek Vasuki indicus z Indii. Badania na ten temat można przeczytać w "Scientific Reports", a przytacza je CNN.
Zobacz również:
Kiedy na początku XX wieku paleontologowie odnaleźli w Egipcie szczątki ogromnego węża sprzed 40 milionów lat nazwanego Gigantophis, były pewne wątpliwości co do jego rozmiarów. Osiągał wiele metrów, to jasne - ale ile? Najpierw szacowano gigantofisa na przeszło 10 metrów, potem szacunki zostały zweryfikowane na niecałe 10. Był dłuższy znajdowane dzisiaj pytony czy anakondy, ale nie on okazał się rekordzistą.
![Titanoboa](https://i.iplsc.com/000I3XIQJHTNVGKJ-C322-F4.webp)
Rekordowy pyton siatkowy zabity w 1912 r. na indonezyjskiej wyspie Celebes miał 9 metrów i 76 cm. Dziesięciometrowego zatem nigdy nie znaleziono. Długość anakondy zielonej deklarowana jest nawet na 11 metrów, ale to prawdopodobnie również mit. Przypomnijmy, że w 1944 r. w Wenezueli grupa tropicieli zarzekała się, że ustrzeliła monstrualną anakondę. Po zmierzeniu jej ciała okazało się, że miała 11 metrów i 43 centymetry. To był rekord. Łowcy poszli więc do obozu na posiłek, a gdy wrócili na miejsce, węża już nie było. "Musiał być tylko ogłuszony i uciekł" - utrzymywali. W efekcie nagroda za znalezienie najdłuższego węża świata wciąż pozostaje nieodebrana. To nagroda dla znalazcy pierwszej anakondy mierzącej 9 metrów i więcej albo dostarczy przekonujących dowodów na jej istnienie.
Węża większego niż współczesne anakondy czy pytony, większego także niż egipski gigantofis znaleziono w kopalni Cerrejon w Kolumbii. Nazwano go Titanoboa, gdyż klasyfikowany jest jako większy krewniak tych właśnie węży - boa. Ten wąż pojawił się już po wymarciu dinozaurów. Jego szczątki są datowane na 60-55 milionów lat, a zatem kilka milionów po wymarciu dinozaurów. Uznano, że mamy do czynienia z największym gadem świata. Długość zwierzęcia szacowana jest nawet na 15 metrów.
![Anakonda zielona około 10 milionów lat temu podzieliła się na dwa osobne gatunki](https://i.iplsc.com/000IMPPSPHA06TNV-C322-F4.webp)
Do tej pory titanoboa był uważany za największego węża w historii, ale nowe badania nad szczątkami gada znalezionego w Indiach podważają te szacunki. To Vasuki indicus, który mieszkał na tym obszarze przed 47 milionami lat. To okres niezbyt odległy po wymarciu dinozaurów. Wtedy w Indiach pojawił się gad, który był prawdopodobnie wolno poruszającym się drapieżnikiem. Polował nie z zaskoczenia i zapewne bez takiej szybkości jak obecne dusiciele. Raczej krył się, może w ściółce, może w błocie, zdecydowanie nie na drzewach.
Co kumasz o żabach? Sprawdź się w quizie
![Co kumasz o żabach? Sprawdź się w quizie](https://i.iplsc.com/000H0NWIE6MNE390-C432.webp)
To może być największy wąż w historii
Gabaryty tego węża były bowiem niesamowite. Kiedy znaleziono go pierwszy raz w 2005 roku w kopalni węgla w stanie Gudżarat w Indiach, analiza skamieniałych 27 kręgów wskazywała na gada długości nieco ponad 6 metrów. To bardzo dużo, ale jednak to rozmiary porównywalne do współczesnych pytonów. Obecne ponowne badania szczątków tego zwierzęcia weryfikują poprzednie ustalenia. Biorąc pod uwagę kształt i rozmiar kręgów, naukowcy obliczyli jego możliwą długość. I tak jak często początkowe szacunki bywają zawyżone w stosunku do rzeczywistych, to tym razem mamy odwrotną sytuację. Długość węża wynosiła prawdopodobnie od 10,5 do 15,2 metra.
A skoro tak, to więcej niż maksymalne 15 metrów długości w opisie titanoboa. Niewykluczone, że indyjski gigant to rekordzista. Nazwano go na cześć Wasuki - króla nagów w hinduizmie, oplecionego jak dusiciel wokół Sziwy.
![Wielki pyton tygrysi](https://i.iplsc.com/000IZFNAQ90AGDLT-C322-F4.webp)
Wygląda zatem na to, że między 60 a 45 milionów laty temu na Ziemi istniało wiele węży znacznie większych niż obecne. "Istnieje wiele możliwych przyczyn dużych rozmiarów , od sprzyjającego środowiska z dużymi zasobami pożywienia po brak naturalnych drapieżników" - napisali we wspólnym oświadczeniu współautorzy badania Debajit Datta i Sunil Bajpai. Wyższa temperatura panująca wtedy na świecie mogła sprzyjać wyższemu metabolizmowi zwierzęcia, a to doprowadziło do jego rozrostu.
Zdaniem badaczy, mógł polować na inne zwierzęta zmiennocieplne, jak żółwie czy krokodyle, ale także duże ryby, a nawet prymitywnych przodków wielorybów.