Odbudowa bagien z użyciem szklanego piasku. Wielka innowacja
Zespół naukowców wraz z firmą Glass Half Full realizuje innowacyjny projekt odbudowy mokradeł w Luizjanie, wykorzystując szkło z recyklingu. Dzięki zastosowaniu mieszanki zmielonego szkła i osadów sprawdzają, czy takie podłoże pozwala na rozwój rodzimych roślin. Jeśli metoda okaże się skuteczna, może zostać wdrożona także w innych regionach borykających się z erozją i podnoszeniem się poziomu morza.
Spis treści:
Bayou Bienvenue było niegdyś tętniącym życiem mokradłem, lecz zostało zniszczone przez wpuszczenie słonej wody do tego obszaru. W latach 60. XX wieku woda wdarła się na bagna w południowo-wschodniej Luizjanie, niszcząc drzewa i rośliny. Obecnie udało się przywrócić roślinność do pierwotnego stanu dzięki słodkiej wodzie i rozpoczęto realizację projektów rewitalizacji, mając na uwadze, że zdrowe bagna mogą stanowić barierę spowalniającą huragany.
Czy szkło może stanowić podłoże dla roślin?
Zespół naukowców i firma zajmująca się recyklingiem szkła wspólnymi siłami stworzyli wyspę o średnicy około 10 metrów z mieszanki szkła zmielonego na piasek oraz osadów rzeki Missisipi. Sąsiednia wyspa z roślinnością jest w całości zbudowana z osadów. Wszystko po to, by sprawdzić, czy występują jakieś różnice w rozwoju roślin i czy mieszanka szkła i piasku może być odpowiednim materiałem do odbudowy ekosystemów przybrzeżnych, niszczonych przez wzrost poziomu morza i erozję.
Dzięki nowej metodzie piasek szklany może rozwiązać dwa problemy: projekty renowacyjne mogą zmniejszyć ilość wymaganego osadu pogłębiarskiego, a szkło, które trafia na wysypiska śmieci, będzie mogło zostać wykorzystane ponownie.
Imponujący wzrost roślin w glebie ze szkłem
Firma z Luizjany, Glass Half Full, która zajmuje się recyklingiem szkła, dostarczyła na Bayou Bienvenue potrzebny materiał. Aby sprawdzić, czy mielone szkło może być przydatne przy procesie odbudowy przybrzeża, nawiązali współpracę z naukowcami z Uniwersytetu Tulane. Okazało się, że w warunkach szklarniowych rośliny uprawiane w mieszance piasku szklarskiego i osadów wydają się mieć takie same wskaźniki przeżywalności, jak te uprawiane w naturalnych podłożach. Wiele roślin świetnie sobie radzi nawet przy udziale 75 proc. szkła w podłożu. Istotne jest tutaj dobranie odpowiedniej grubości zmielenia szkła, zgodnie z potrzebami danej rośliny.
Jak się zabrano do tego projektu?
Pierwszym krokiem w budowie wysp było stworzenie granicy z biodegradowalnego materiału, który pozwolił osadowi pozostać na miejscu, póki nie rozwiną się rośliny. Następnym krokiem jest posadzenie traw bagiennych oraz rodzimych drzew, m.in. wierzby czy cypryśnika błotnego. Całość jest regularnie monitorowana w celu śledzenia wzrostu roślinności.
Metoda ta prawdopodobnie nadaje się do zastosowania w innych obszarach, takich jak zachodnie wybrzeże USA, możliwie już w niedalekiej przyszłości. Wyspy w Bayou Bienvenue będą monitorowane przez naukowców przez kolejne pięć lat, a kolejne eksperymenty są już planowane.
