Odkryli przedziwnego prehistorycznego ślimaka. Tak kiedyś wyglądały ich muszle
Dolina Hateg w Rumunii to jedno z najważniejszych paleontologicznie miejsc na świecie. To tutaj odkryto największe w dziejach pterozaury, tu wykopano szczątki karłowatych dinozaurów mieszkających na istniejącej tu w kredzie wyspie. Teraz zdumienie paleontologów wzbudził przedziwny ślimak sprzed 72 milionów lat. Wygląda doprawdy dziwacznie.
Ślimak ten wygląda tak, jakby ktoś coś poprzestawiał w jego ciele. Zainteresowanie odkrywców wzbudziła muszla, która jest płaska i lekko wklęsła. Wygląda, jakby ktoś ją położył na ciele mięczaka zamiast postawić pionowo. Osobliwe zwierzę żyło na terenach Rumunii w mastrychcie, czyli ostatnim okresie kredy, przed 72 milionami lat, Było współczesne najbardziej znanym dinozaurom tej epoki jak tyranozaury, welociraptory czy triceratopsy.
Artykuł o odkryciu ślimaka opublikowano w czasopiśmie "Acta Zoologica Academiae Scientiarum Hungaricae". Zwierze pochodzi z terenów Hateg w Transylwanii w Rumunii, gdzie znajdowała się przed milionami lat jedna z najbardziej niezwykłych wysp dinozaurów. Odosobniona, wykształciła z jednej strony gatunki ogromne, a z drugiej - karłowate. Żyły tu roślinożerne dinozaury z rodzajów Zalmoxes, Rhabdodon, Telmatosaurus i Struthiosaurus, a także karłowaty zauropod Magyarosaurus - krewny największych dinozaurów, który jednak nie osiągał większych rozmiarów niż człowiek. Sensację wzbudzał gigantyczny pterozaur Hatzegopteryx, który osiągał ponad 10 metrów rozpiętości skrzydeł i był jedną z największych latających istot w dziejach Ziemi.
Nietypowy ślimak wśród dinozaurów
Wśród tego spektrum latających olbrzymów i karłowatych zauropodów żył nieduży, dziwaczny ślimak z rodzaju Ferussina - wymarłego i niespotykanego już dzisiaj. Miał muszlę na grzbiecie, ale położoną odmiennie niż u większości współczesnych ślimaków. Leżała na jego ciele na płask. Niewykluczone, że mezozoiczne ślimaki eksperymentowały zatem ewolucyjnie z taką geometrią ciała, ale ostatecznie się z tego wycofały i rodzaj Ferussina wymarł.
Te ślimaki znajdowało w zachodniej Europie, ale nigdy nie występowały tak daleko na wschód. Dotychczasowe skamieniałości tych mięczaków pochodzą z Francji, Niemiec, Szwajcarii i Włoch. Okazuje się jednak, że były szerzej rozprzestrzenione w Europie. Nowy gatunek z Rumunii opisano jako Ferussina petofiana. Żył on w wieku mastrychtu późnej kredy, około 72 miliony lat temu.
Jego muszla jest wklęsła, leżąca płasko, a ostatni jej fragment zawija się ku górze, przez co wychylające się z muszli ciało ślimaka musiało znajdować się wyżej niż jej wierzchołek. To spora osobliwość.
