Grzyb odporny na leki. Candida auris infekuje na własne życzenie?

Candida auris to stosunkowo nowo powstały patogen. Często nazywa się go "supergrzybem" ponieważ jest odporny na większość leków przeciwgrzybiczych i potrafi przetrwać w różnych warunkach. C. auris był aktywny szczególnie podczas pandemii COVID-19. Wtedy pojawiły się też doniesienia o zakażeniach, do których dochodziło w szpitalach. Szacuje się, że patogen przeskoczył ze środowiska na ludzi niedawno. Naukowcy szukają odpowiedzi na pytanie, dlaczego dopiero teraz.

Grzyba Candida auris zidentyfikowano prawdopodobnie pierwszy raz w 2009 r. w Tokio. Obecnie szacuje się, że w samych  Stanach Zjednoczonych jest zainfekowanych ponad 7500 osób, a na świecie liczba może wynosić kilkanaście tysięcy. Centrum Kontroli i Zapobiegania Chorobom (CDC) ogłosiło ponadto, że w większości przypadków grzyb jest odporny na większość antybiotyków i leków przeciwgrzybiczych.

Nikt nie wie jednak, skąd Candida auris się wziął i dlaczego szybko ewoluuje. Istnieją jednak różne teorie.

Candida auris rośnie jak na drożdżach. Jest owalnym grzybem, który infekuje zwłaszcza osoby mające problemy z układem odpornościowym lub te z wcześniej istniejącymi chorobami. Patogen jest szczególnie trudny do likwidacji - może utrzymywać się na różnych powierzchniach nawet miesiąc pomimo ich wcześniejszego oczyszczenia. Istnieje kilka szczepów Candia auris, które są oporne na leki stosowane w leczeniu infekcji grzybiczych. W 2017 r. naukowcy odkryli, że na każdym kontynencie znajdują się "endemiczne” szczepy C. auris charakterystyczne dla danego miejsca. 

Candida auris jest odporny na sól i lubi ciepło, co znaczy, że może przetrwać przy wysokich stężeniach, znacznie wyższych niż te, które hamują wzrost większości bakterii.

Naukowcy chcą namierzyć, skąd wziął się grzyb Candida auris. Patogen znaleziono zarówno w miejscach odludnych (Wyspy Andamańskie), jak i na jabłkach w Indiach. Pojawiła się teoria, że patogen zaczął zarażać ludzi dopiero niedawno ze względu na zmieniający się klimat. Mniejszą odporność na infekcje grzybicze mają zwierzęta; owady i płazy.Druga teoria głosi, że patogen uodpornił się na powszechnie używane w rolnictwie środki przeciwgrzybicze i to im zawdzięczamy pojawienie się oraz rozprzestrzenianie grzyba.