W skrócie
- Pytony birmańskie i tygrysie krzyżują się na bagnach Florydy, tworząc hybrydy o nieprzewidywalnych cechach.
- Inwazja tych węży trwa już ponad 30 lat, niszcząc lokalną faunę i wymykając się spod kontroli.
- Naukowcy ostrzegają, że obecność hybryd zwiększa zagrożenie i może utrudnić walkę z inwazyjnymi gatunkami.
- Więcej podobnych informacji znajdziesz na stronie głównej serwisu, otwiera się w nowym oknie
Spis treści:
- Huragan Andrew 32 lata temu uwolnił mnóstwo węży
- Kilka gatunków pytonów krzyżuje się i mutuje
W materiale opublikowanym przez US Geological Survey na bazie badań nad pytonami, które uciekły z niewoli i rozmnożyły się na bagnach Everglades na Florydzie znajdujemy poważne ostrzeżenie. To materiał pod wiele mówiącym tytułem "Niezgodność cytojąder w populacji inwazyjnego pytona birmańskiego (Python bivittatus) z bagien Florydy wskazuje na możliwe powiązanie z pytonem tygrysim (Python molurus)".
To znaczy, że te dwa pytony tworzą na Florydzie krzyżówki. Wynika to stąd, że spotkały się na tym samym terenie, w podobnych warunkach, co raczej nie zdarza się w ich ojczyźnie, czyli południowej Azji.
Pytony birmańskie i pytony tygrysie to obce gatunki inwazyjne w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, zwłaszcza na Florydzie. Uciekły z hodowli albo były celowo wypuszczane przez ludzi, którzy np. trzymali je w domu i przestraszeni ich rozmiarami, wyrzucili je do rzeki czy bagna.
A oba pytony mogą osiągać powyżej 5 metrów. Co ciekawe, największy znany osobnik pytona birmańskiego to zwierzę znalezione w 2023 r. właśnie na Florydzie. Mierzyło 5,79 m. Pytony tygrysie mogą być jeszcze dłuższe.
Zobacz również:
Huragan Andrew 32 lata temu uwolnił mnóstwo węży
Za punkt krytyczny inwazji dusicieli na USA uważa się huragan Andrew, który w sierpniu 1992 r. uderzył we Florydę, zniszczył wiele sklepów zoologicznych i uwolnił węże. W rzeczywistości jednak dusiciele trafiały na wolność w tym stanie USA już wcześniej, zapewne w latach osiemdziesiątych.
W XXI w. inwazja przyspieszyła, pytony rozmnożyły się nadmiernie i konieczne jest ich odławianie. Floryda wypłaca nawet nagrody finansowe łowcom węży, bo problem jest ogromny. Pytony niszczą miejscową faunę, wszystkie małe i średnie kręgowce. A to nie koniec, bo dochodzą teraz hybrydowe krzyżówki, o których donoszą naukowcy.
Pyton tygrysi jest mieszkańcem Indii i Cejlonu, także Pakistanu, Nepalu i Bangladeszu. Nie ma go jednak w Birmie, na Indochinach i Malajach, gdzie żyje z kolei pyton birmański. W Azji ich zasięgi krzyżują się minimalnie, natomiast na Florydzie oba gatunki węże żyją razem. I krzyżują się.
Badania genetyczne pytonów z Florydy wykazały, że mają one cechy dwóch azjatyckich gatunków. "Mieszanie genetyczne blisko spokrewnionych gatunków może prowadzić do przekazania potomstwu najlepszych cech dwóch gatunków" - wyjaśnia w USGS genetyk Margaret Hunter, autorka badań. "Hybryda może potencjalnie mieć wyższe zdolności adaptacji do stresorów i zmian środowiskowych".
Zobacz również:
Kilka gatunków pytonów krzyżuje się i mutuje
Naukowcy z USGS twierdzą, że pytony z południowej Florydy pochodzą z rozgałęzionego i skomplikowanego drzewa genealogicznego obejmującego dwa gatunki, a konsekwencje dla przyszłego rozprzestrzeniania się nowego tworu są trudne do przewidzenia.
W naturze bowiem podobne gatunki unikają krzyżowania się w taki sposób, że mają inny zasięg geograficzny albo zasiedlają inne nisze i środowiska. Tu nie ma takiej opcji.
A warto pamiętać, że Florydę zamieszkuje jeszcze jeden inwazyjny gatunek pytona - to afrykański pyton skalny. To mieszkaniec innego kontynentu niż pyton birmański i pyton tygrysi, ale należy do tego samego rodzaju co one.
Węże, dlaczego to muszą być akurat węże?! - mawiał Indiana Jones. Znasz polskie węże?
