Większość straci życie, bo nie ma możliwości, by te zwierzęta przewieźć w inne miejsca albo trzymać w ogrodach zoologicznych.
Pytony - wielka plaga na Florydzie
Węże rozmnożyły się na Florydzie w ciągu ostatnich 30 lat i stanowią tam jedną z największych plag inwazyjnych, które dotknęły Stany Zjednoczone. Wszelkie działania, które miały powstrzymać rozrost populacji węży zawiodły, dlatego organizuje się polowania za pieniądze.
Pieniądze wypłacane są chętnie, bo też problem z dusicielami jest na Florydzie ogromny i powoduje znaczne straty. A wszystko za sprawą jednego feralnego dnia.
Miało to miejsce w sierpniu 1992 r., gdy huragan Andrew i z wielką mocą uderzył w wybrzeża Florydy. Straty były ogromne, szły w ponad 27 mld dolarów. Zginęło kilkadziesiąt osób, a Andrew do dzisiaj znajduje się na siódmej pozycji na liście najbardziej intensywnych huraganów w dziejach USA - otwiera ją żywioł Labor Day z 1935 r.
Ucierpiało wiele budynków, także sklepy, a wśród nich sklep zoologiczny, z którego rozbitych terrariów wypełzła nieokreślona do dzisiaj liczba węży.
Były to gady z prywatnej kolekcji przeznaczone na sprzedaż. Przetrwały huragan, burzę i okazało się, że warunki panujące na Florydzie bardzo im odpowiadają. Pytony ciemnoskóre stały się przykładem znakomitej adaptacji zupełnie obcego gatunki do nowego środowiska.
Zobacz również:
Pytony opanowały Florydę. Są plagą
Sukces tego gada jest niesłychany. Pytony opanowały tereny Florydy, stały się jednym z najgroźniejszych obcych gatunków nie tylko w Stanach Zjednoczonych, ale na świecie. Według United States Geological Survey (USGS), na samych bagnach Everglades żyje dzisiaj 10 tys. azjatyckich pytonów, a całą Florydę zamieszkuje od 100 do 300 tys. tych węży (dane: Florida Fish and Wildlife).
To już jest poważny problem, gdyż pytony zmieniają środowisko i warunki panujące w tym rejonie USA. Nie tylko pożerają wiele zwierząt, ale też wypierają miejscowe drapieżniki. Dochodzi np. do ich silnej konkurencji pokarmowej z aligatorami missisipskim.
Stąd akcje Amerykanów polegające na chwytaniu i unieszkodliwianiu węży, z których niektóre osiągają na Florydzie ogromne rozmiary. W listopadzie zeszłego roku w Big Cypress złapany został gad o długości 5 metrów i wadze 97 kg. Tej wielkości drapieżnik może zapolować na bagnach florydzkich na dowolne zwierzę.
Coroczny Florida Python Challenge to sowicie opłacane wyzwanie dla chętnych w łapaniu węży. Organizowane jest co roku. Twórcy wyzwania nie ukrywają, że schwytane węże mają zostać zabite. "W humanitarny sposób" - jak podkreślają.
2,5 tys. dolarów trafia do osoby lub zespołu, który zabije najwięcej pytonów, a 1 tys. dolarów dostanie ktoś, kto zabije najdłuższego pytona. Główną nagrodą za najwięcej zabitych węży we wszystkich kategoriach jest wypłata w wysokości 10 tys. dolarów. Już zgłosiło się 600 osób, w tym dwie z Kanady. Polowanie jest nagłaśniane przez media i staje się bardzo modne.
W 2023 r. schwytano już na Florydzie przeszło 200 pytonów. Paul Hobbs zdobył nagrodę za złapanie 20 pytonów w trakcie 10-dniowych poszukiwań. Najdłuższym osobnikiem był wtedy wąż o długości 3 m 27 cm.
Organizacje prozwierzęce uważają, że w trakcie tego 10-dniowego polowania ginie wiele innych, rodzimych węży np. mokasyny albo węże błotne. Dlatego tegoroczne łowy zostaną poprzedzone szkoleniem dla uczestników.
