Uderzył Milton i mamy huragan teorii. Czy pogoda jest manipulowana?

Huragan Milton, który uderzył we Florydę, stał się tematem gorących dyskusji w mediach społecznościowych. Influencerzy i grupa prawicowych polityków z USA rozpowszechniają teorie spiskowe sugerujące, że huragan został celowo wywołany przez "nieznane siły" w celu zaszkodzenia wyborcom Donalda Trumpa przed nadchodzącymi wyborami prezydenckimi 5 listopada.

Na platformie X (dawniej Twitter) pojawiły się liczne wpisy sugerujące manipulację pogodą przez rząd. "Milton wygląda na kolejny sztucznie stworzony huragan, a ofiarami są wyborcy Trumpa. Czy to naprawdę się dzieje?" – napisał jeden z użytkowników. Inny dodał: "Biden i Harris manipulują pogodą! Huragan Milton został wysłany na Florydę, aby ją zniszczyć! Wiedzą, że to głównie zwolennicy Trumpa tam mieszkają, więc 85% z nich nie będzie mogło głosować w przyszłym miesiącu". Kolejny użytkownik stwierdził: "Chcą zabić zwolenników Trumpa i ingerować w wybory". Wpisy te zyskały tysiące udostępnień i komentarzy, podsycając atmosferę nieufności i teorii spiskowych.

Kongresmenka Marjorie Taylor Greene z Georgii, znana z promowania teorii spiskowych, również zabrała głos. Po latach prób zdystansowania się od swoich słynnych uwag z 2018 roku o "żydowskich laserach kosmicznych" które miały wywoływać pożary lasów, Greene ponownie poruszyła temat manipulacji pogodą. "Tak, mogą kontrolować pogodę" – napisała na platformie X 3 października, nie precyzując, kim są "oni". "To śmieszne, że ktoś kłamie i mówi, że nie można tego zrobić".

Greene odniosła się do dziewięcioletniego klipu CBS News z udziałem futurologa i fizyka Michio Kaku, który omawiał eksperymentalne badania nad modyfikacją pogody za pomocą laserów. "Lasery" – napisała Greene. "CBS, 9 lat temu, mówiło o laserach kontrolujących pogodę".

Joshua Horton, starszy pracownik naukowy zajmujący się geoinżynierią słoneczną na Uniwersytecie Harvarda, stanowczo zaprzecza tym twierdzeniom. "Naukowcy nie mogą kontrolować pogody w sposób, o którym mówi Taylor Greene" – stwierdził Horton w rozmowie z magazynem *Wired*. "W ciągu 15 lat pracy w tej dziedzinie nigdy nie spotkałem się z użyciem laserów do manipulacji pogodą".

Leah Aronowsky, profesor klimatologii w Columbia Climate School, dodaje: "Te teorie odwracają uwagę od prawdziwych problemów związanych ze zmianami klimatycznymi i podważają zaufanie publiczne do nauki".

Wielu fanatyków teorii spiskowych skupia się na programie HAARP (High-frequency Active Auroral Research Program) prowadzonego przez Uniwersytetu Alaski Fairbanks, sugerując, że to on stoi za manipulacją pogodą. "Dlaczego rekordowe huragany pojawiają się jeden po drugim?" – zapytał jeden z użytkowników na platformie X. "Porozmawiajmy o HAARP".

HAARP to wielki zespół anten położonych w Alasce. Faktycznie powstał jako program wojskowy, ale od 2015 r. za jego funkcjonowanie odpowiada położona na Alasce uczelnia. Celem programu jest badanie jonosfery, czyli najwyższej, zjonizowanej części atmosfery Ziemi. Nadajnik HAARP ma za zadania wzbudzać ograniczony obszar jonosfery, który następnie jest badany przez baterię instrumentów naukowych. Pierwotnym celem programu było opracowanie nowych technologii łączności i zwiadu. W sekcji FAQ na swojej stronie internetowej instytucja odpowiada na pytania typu: "Czy HAARP może kontrolować lub manipulować pogodą?" – odpowiedź brzmi zdecydowanie: nie. Brak też jakichkolwiek niezależnych badań wskazujących, że instalacja może wywierać taki wpływ.

Grant Cardone, menedżer funduszu private equity i zwolennik Trumpa, również rozpowszechniał teorie spiskowe na temat huraganu Milton. "Dorastałem nad Zatoką Meksykańską. Obserwuję burze od dziecka. Nigdy nie widziałem burzy, która zaczyna się nad nią i idzie na wschód. Czy uważacie, że rząd używa technologii do manipulowania wzorcami pogody i burzami?" – napisał Cardone. Jego wpis obejrzano ponad 5 milionów razy. Społeczność internetowa szybko zwróciła uwagę, że choć trasa Miltona jest nietypowa, podobne huragany zdarzały się w przeszłości co najmniej sześć razy od 1851 roku.

Influencer Stew Peters próbował z kolei "udowodnić" manipulację pogodą, zadając pytania swojemu urządzeniu Amazon Echo. Twierdził, że odpowiedzi asystenta głosowego dowodzą, że huragan Helene był częścią planu mającego na celu usunięcie domów w Karolinie Północnej, aby umożliwić wydobycie litu do produkcji samochodów elektrycznych. Eksperci zwracają uwagę, że takie urządzenia mogą powielać teorie spiskowe znalezione w internecie, prezentując je jako fakty.

A konsekwencje rozprzestrzeniania podobnych plotek mogą być poważne. Biały Dom ostrzega, że "dezinformacja tego rodzaju może zniechęcić ludzi do szukania niezbędnej pomocy, gdy najbardziej jej potrzebują". Dezinformacja może zwiększać liczbę ofiar huraganów, zniechęcając przykładowo ludzi do ewakuacji z terenów narażonych na najbardziej niszczycielskie skutki burzy.

Podczas gdy teorie spiskowe krążą w sieci, meteorolodzy i lokalne władze ostrzegają przed realnym zagrożeniem. Huragan Milton jest jednym z zaledwie siedmiu huraganów w historii, które w ciągu mniej niż 24 godzin wzrosły z kategorii 1 do kategorii 5. Burmistrz Tampy, Jane Castor, ostrzegła: "Jeśli zdecydujesz się pozostać w tych strefach ewakuacyjnych, zginiesz". Szeryf Bob Gualtieri z hrabstwa Pinellas dodał: "To będzie straszne. To wszystko, co musisz wiedzieć. Wszyscy muszą się ewakuować".

Eksperci zgodnie twierdzą, że zmiany klimatyczne przyczyniają się do coraz częstszego występowania ekstremalnych zjawisk pogodowych. Wyższe temperatury oceanów sprzyjają szybkiej intensyfikacji huraganów. "To nie jest zaskakujące w kontekście globalnego ocieplenia" – zauważa dr Maria Lopez, klimatolog z Uniwersytetu Florydy. "Musimy podjąć działania na rzecz ochrony środowiska, aby zapobiec takim katastrofom w przyszłości".