Ogromne nasiona odkryte na Borneo. Naukowcy zaskoczeni, skąd się tu wzięły

Skamieniałości odkryte na Borneo należą do wymarłej rośliny strączkowej, spokrewnionej z kasztanowcem australijskim. Zdaniem naukowców z międzynarodowego zespołu można je zaliczyć do największych znanych skamieniałości prehistorycznych nasion.

Jantungspermum gunnellii to najstarsza wiarygodna skamieniałość rośliny strączkowej z Malezji. Dotychczas prastare rośliny strączkowe znajdowano jedynie w Nowym Świecie, najstarsze rośliny strączkowe pochodzą z Argentyny, Kolumbii i Kolorado (USA). Jak czytamy w opracowaniu badań, "Najwcześniejsze skamieniałości Papilionoideae — podrodziny obejmującej ok. 70 procent wszystkich żyjących gatunków roślin strączkowych — pochodzą z najpóźniejszego paleocenu Wyoming w USA". Nowe okazy z Borneo datowano na 34-40 mln lat. Pokrewieństwo z kasztanowcem australijskim sugeruje, że jego przodkowie migrowali do Australii z Azji, gdy Australia, po oderwaniu się od Antarktydy, zbliżyła się do kontynentu azjatyckiego. 

To odkrycie po raz pierwszy dokumentuje na przykładzie roślinnych makroskamieniałości migrację roślin z Azji do Australii w czasie tektonicznej kolizji dwóch kontynentów. "Skamieniałości sugerują, że dawni przodkowie kasztanowca australijskiego migrowali do Australazji z południowo-wschodniej Azji podczas kolizji tektonicznej, a następnie wymarli na terenie Azji" - opisuje Edward Spagnuolo z Penn State University (USA).

Nasiona skamieniałej rośliny są ogromne. Według naukowców, jeżeli każde z nich miało do 4 cm długości, to znaczy że strąki rośliny Jantungspermum gunnellii znalezionejna Borneo mogły zwisać nawet na 1 metr.

Jak podkreśla, badania paleontologiczne w Indonezji są niezwykle utrudnione ze względu na klimat. Deszcze tropikalne i bujna roślinność, a także rolnictwo niszczą powierzchnię skał. Niewiele jest miejsc, gdzie można pozyskiwać skamieniałości.

źródło: PAP