Topola

Topola to rodzaj obejmujący około 40 gatunków drzew. Niezwykle łatwo się zasiewa i krzyżuje z innymi odmianami. Naturalnie występuje na wszystkich kontynentach półkuli północnej. 

Dziko pojawiające się okazy można zauważyć w lasach. Najchętniej rosną one w wilgotnych glebach w pobliżu zbiorników wodnych. 

Topole są chętnie uprawiane w ogrodach i miejskich zieleńcach. Rodzime gatunki tych drzew w Polsce to topola czarna, biała i osika. 

Topole osiągają nawet do 50 metrów wysokości i mają sezonowe ulistnienie. Blaszka liści jest zwykle jajowata i może być podzielona na 3 lub 5 klap. 

Topole są dwupienne i mają kwiaty rozdzielnopłciowe, z czego żeńskie wydzielają silny puch, który może zaśmiecać ulice. Owoce tego drzewa mają formę niewielki torebek nasiennych.

Wśród chętnie wybieranych odmian można wymienić:

To odmiany rodzimych gatunków. Dużą popularnością w uprawie cieszą się także rośliny euroamerykańskie powstałe na drodze krzyżowania drzew.

Topole nie są objęte ochroną gatunkową. Rośliny są narażone na chorobę o nazwie rak bakteryjny topoli. Infekcja jest powodowane przez patogen Xanthomonas populi, a objawy zakażenia to pęknięte pędy i pień oraz sączenie się białawego śluzu. W przypadku infekcji należy jak najszybciej odciąć zainfekowane części rośliny, gdyż choroba powoduje porażenie gałęzi i rozprzestrzenianie się patogenu. 

Topola najlepiej wyrasta na glebach wilgotnych o dużej przepuszczalności, natomiast osiki świetnie sobie radzą także na suchym podłożu. W okresach ciepłych należy pamiętać o jej regularnym podlewaniu. Ogrodnicy zalecają sezonowe przycinanie gałęzi topoli. Dzięki niemu roślina jest lepiej przygotowana do wegetacji. 

Topola to drzewo łatwe w uprawie, niektóre odmiany potrafią ukorzenić się nawet na gruzowisku. 

Co ciekawe, topola może zredukować zanieczyszczenie środowiska. Kalifornijscy inżynierzy genetyczni wynaleźli topolę skutecznie pochłaniającą dwutlenek węgla.