Wąsy kota zostaw w spokoju. Bez wibrysów będzie miał ogromne kłopoty

• Wibrysy wykształciły się u zwierząt, kiedy żyły dinozaury. Zostały z nimi aż do dziś i pełnią kluczowe funkcje.
• Wąsy mają zarówno ptaki, ssaki, jak i ryby.

Wibrysy to w rzeczywistości niezwykłe włosy zwane też zatokowymi lub czuciowymi. Są zazwyczaj dłuższe, grubsze i sztywniejsze niż normalne włosy, co wyraźnie widać, patrząc na koci pyszczek. Te wąsiki można zauważyć nie tylko na policzkach, ale i nad oczami, nad górną wargą, czy pod pyskiem. Pełnią one funkcje ochronne wrażliwych miejsc.

Wąsy u zwierząt pełnią ważne funkcje, są częścią percepcji zmysłowej, podobnie jak nos, oczy i opuszki palców. Naśladują zmysłu dotyku i pomagają zwierzętom w nawigacji. Szczególnie nocne zwierzęta oraz te żerujące w wodzi, korzystają ze swoich wibrysów w tym celu. Pod żadnym pozorem nie wolno obcinać zwierzętom ich wibrysów. Utrata możliwości korzystania z tych "zmysłów" mogłaby uczynić zwierzę ograniczonym, zależnym i niepełnosprawnym. Obcięcie kotu wąsów można przyrównać do jego oślepienia.

Koty używają wibrysów także do oceny odległości oraz do orientacji w przestrzeni. Jeśli kot wchodzi do małego pudełka, oznacza to, że wąsy mu tak "podpowiedziały" (nie zawsze ocena ta jest jednak prawidłowa). Co więcej, kocie wąsy są niezwykle czułe i to dzięki nim kot może ocenić nadchodzące zagrożenie, np. drgania, zmiany temperatury i ruch. Koty polujące na inne zwierzęta używają wibrysów do oceny formy swojej ofiary.

Wibrysy wysyłają też sygnały ostrzegawcze do... opiekuna. Jeśli kot spłaszcza wibrysy i znajdują się blisko pyszczka, pupil jest prawdopodobnie w niezbyt dobrym nastroju. Jeśli zaś wibrysy rozłożył niczym pawi pióropusz, oznacza to, że jest mocno zainteresowany lub lekko zdezorientowany. "Luźne wąsy" to oznaka dobrego nastroju.

Jak widać, wąsy u zwierząt pełnią kluczowe funkcje i znajdują się w danych miejscach nie bez powodu. Nie wolno ich dotykać, ani tym bardziej uszkadzać poprzez obcinanie czy przycinanie.