Uprawy na świecie dostają w kość. Obrywają zwłaszcza jabłka, kawa, borówki

To bowiem owady są głównymi zapylaczami. W tropikach funkcję tę pełnia także nietoperze i inne małe ssaki nektarożerne oraz ptaki takie jak kolibry, nektarniki, miodojady, papugi. W naszej strefie klimatycznej podstawą zapylania roślin są owady, przede wszystkim pszczoły, ale również trzmiele, osy, motyle, chrząszcze, a nawet komary, z czego mało kto zdaje sobie sprawę. Samców komarów nie interesuje bowiem krew, ale właśnie nektar.

Rola pszczół jest ogromna. A spadek ich liczebności ma bardzo duże przełożenie na rozwój roślin, w tym plony rolnicze.

Badania opublikowane w "Nature Ecology & Evolution" wskazują na to, że problem jest coraz poważniejszy. Jak czytamy, malejące populacje zapylaczy mogą zagrozić światowej produkcji żywności. Nawet do 60 procent światowych plonów jest teraz mocno ograniczona przez brak dostatecznej liczby zapylających je zwierząt, które - według wcześniejszych badań - przyczyniają się do zapylenia 88 procent roślin kwiatowych na świecie, a także 75 procent wszystkich upraw.

Powstanie roślin kwiatowych w epoce późnego mezozoiku było jedną z najważniejszych zmian ewolucyjnych czasów dinozaurów. Rośliny odpowiedziały kwiatem i nektarem na istnienie wielu latających owadów, które skuszone posiłkiem, pomagały im roznieść pyłek i zawiązać nowe pokolenia. Zastąpiło to skutecznością wcześniejszą wiatropylność.

Dzisiaj współpraca między roślinami a zapylaczami to podstawa funkcjonowania ekosystemów. Podstawa mocno zakłócona. Naukowcy z Uniwersytetu Rutgersa w Nowym Brunszwiku odkryli, że uprawy także wielu roślin sianych przez człowieka są ograniczone z powodu tych niedoborów.

Wiemy, że najbardziej obrywają jabłonie, borówki, uprawy kawy i roślin strączkowych czy dyni. Ich plony się kurczą. Można je zwiększyć poprzez stymulowanie pól uprawnych w taki sposób, aby przyciągały więcej pszczół czy motyli. W przeciwnym razie grozi nam ograniczenie różnorodności uprawianych roślin. Kłopot bowiem nie dotyczy zbóż takich jak ryż, pszenica i inne. One są wiatropylne i obywają się bez owadów.

Jednym ze sposobów jest zakładanie pól w pobliżu lasów. "Prawdopodobieństwo ograniczenia liczby zapylaczy maleje wraz z liczbą terenów leśnych wokół pola uprawnego w odległości 1 km" - czytamy. A zatem rozwiązaniem sprzyjającym zapylaczom będzie tworzenie przeplatanki pól i lasów.