To największa taka tragedia od dziesięcioleci. Morze wyrzuciło 77 zwierząt

Dziesiątki grindwali długopłetwych nie przeżyło wyrzucenia na plażę na szkockim archipelagu Orkadów. To największa w tym miejscu taka tragedia od dziesięcioleci. 

Według doniesień ratowników z organizacji British Divers Marine Life Rescue (BDMLR), w momencie odkrycia wyrzuconych na brzeg zwierząt, dwanaście z nich wciąż żyło. Ratownicy obawiali się jednak, że ich uratowanie jest mało prawdopodobne. 

Grindwal długopłetwy to gatunek dużego delfina o krótkim pysku, zamieszkującego północny Atlantyk i wody wokół Antarktydy. Walenie te mają od 5,5 do 8,5 metra długości i ważą do 3,5 tony. Są zwierzętami bardzo towarzyskimi i zazwyczaj żyją w dużych grupach, skupiających nawet tysiąc osobników. Najczęściej jednak spotyka się stada grindwali liczące od 20 do 150 osobników. 

Grupy te mają zazwyczaj złożoną strukturę społeczną. I to ona może częściowo odpowiadać za podobne tragedie. Badacze podejrzewają, że w wielu przypadkach do podobnych tragedii dochodzi, bo jeden z wielorybów wpada w tarapaty, a pozostałe starają się mu pomóc. Z tego powodu często całe, liczące kilkadziesiąt zwierząt grupy, lądują na mieliznach i nie potrafią wrócić o własnych siłach do morza. Wyrzucone z wody zwierzęta zazwyczaj umierają z powodu stresu i przegrzania. 

Największe masowe wyrzucenie tych zwierząt na brzeg zostało odnotowane w 1918 r. na położonych na wschód od Nowej Zelandii Wyspach Chatnam. Zginęło wówczas około tysiąca zwierząt. W 2017 r. aż 600 waleni ugrzęzło na mieliźnie u wybrzeży Nowej Zelandii. 

Na miejsce najnowszego zdarzenia udali się szkoccy ratownicy i weterynarze. BDMLR stwierdziło w oświadczeniu: "Nasz zespół regionalny został natychmiast zmobilizowany wraz ze sprzętem ratowniczym i wyruszył na wyspę. Po przybyciu na miejsce weterynarze odkryli, że na plaży w dużej odległości od wody znajduje się około 77 zwierząt, które najwyraźniej znajdowały się tam już kilka godzin. Niestety, w tej chwili żyje tylko 12 z nich".

To największe podobne zdarzenie w Szkocji od 1995 r. W ubiegłym roku na brzeg wyspy Lewis morze wyrzuciło 55 waleni z tego samego gatunku. Z 15, które żyły w momencie odkrycia grupy, przeżył tylko jeden. Pozostałe zostały uśpione. W 2011 r. z 60 zwierząt wyrzuconych na brzeg zginęło 25. 

Mieszkańców poproszono o niezbliżanie się do miejsca zdarzenia na czas trwania operacji ratowniczej. 

Grindwale długopłetwe są zabijane podczas kontrowersyjnych, dorocznych polowań przez mieszkańców Wysp Owczych. Każdego roku podczas polowania ginie nawet kilkaset zwierząt. W 2008 r. naczelny lekarz wysp zalecił jednak, by miejscowi nie spożywali ich mięsa ze względu na wysoką zawartość rtęci w ich tkankach. 

Pomimo polowań, gatunek ten nie jest uważany za zagrożony wyginięciem i pozostaje stosunkowo liczny. Badacze szacują, że w Północnym Atlantyku żyje nawet ponad 300 tys. tych waleni.