Kobieta odsunęła sofę. Pod kanapą chował się zmarznięty wąż
Zdenerwowana mieszkanka Bostonu w Stanach Zjednoczonych wezwała pogotowie dla zwierząt, gdy zobaczyła głowę węża wystającą zza sofy. Tak się wystraszyła, że wraz z całą rodziną wybiegła z domu. Nie chciała do niego wrócić, dopóki w środku będzie wąż.
Okazało się, że obawy domowników były mocno przesadzone. Wąż, którego dostrzegli za sofą, był zwierzęciem imponującym i bardzo wyrazistym, ale w gruncie rzeczy niegroźnym. Strażnicy rozpoznali go bez trudu - to lancetogłów królewski, jeden z najpiękniejszych węży nie tylko Ameryki, ale i całego świata.
USA. Za sofą schował się wyjątkowy wąż
Lancetogłowy - węże o wąskiej i spiczastej głowie, która w połączeniu z resztą ciała istotnie może nieco przypominać chirurgiczny lancet - to zwierzęta wręcz porażające swą urodą.
Ich wyraźne łuski mienią się i lśnią w w ciemnogranatowych, niemal czarnych, a rzadziej czekoladowych barwach. Wąż ma także jasne paski, ale w poprzek ciała, względnie kremowe albo czerwone prążki i wreszcie jasne ubarwienie głowy i gardła. Jest urzekający.
Gatunek ten nie jest jadowity. Lancetogłowy należą do połozowatych, czyli węży właściwych. Przedstawicielami tej licznej grupy w Polsce są chociażby gniewosz plamisty czy wąż Eskulapa. Niektóre połozowate dysponują jadem, ale większość bazuje jedynie na ostrych zębach.
Lancetogłowy mają jednak jeszcze jeden sposób na wrogów. Niektóre upodabniają się wyglądem do węży jadowitych, np. koralówek, a w wypadku tego gatunku - mokasynów. A zatem rodzina z Bostonu mogła nie mieć pewności, z kim ma do czynienia.
Strażnicy z Ark Wildlife & Dinosaur Park w Lincolnshire bez trudu wyciągnęli węża kryjącego się pod sofą, a jego obecność tutaj jest dość istotnym znakiem zmian zachodzących w przyrodzie.
Lancetogłowy królewskie występują na całym terytorium Stanów Zjednoczonych, aż po Nowy Jork i New Jersey. Boston w stanie Massachussetts leży jednak dalej na północ, więc najwyraźniej w związku z ociepleniem gad dotarł i tutaj. Jednocześnie jednak nadejście jesieni i chłodów, dość dotkliwych o tej porze w tej części wschodniego wybrzeża USA, zmusza go do znalezienia ciepłej kryjówki. Takiej jak np. miejsce pod sofa w ocieplanym domu.
Naukowcy obserwują zachowanie węży, które dotąd związane były głównie z cieplejszymi rejonami Ameryki Północnej. Większość lancetogłowów królewskich to mieszkańcy Florydy, Georgii, Teksasu czy Kalifornii. Zresztą tworzą tam wiele podgatunków tak bardzo różniących się od siebie wyglądem, że herpetologowie są zdania, że być może to odrębne gatunki.
