Urodziła się w Polsce, jest zupełnie biała. To nie jest przypadek

"Maluch przypomina śniegową kulkę, a więc można powiedzieć, że w końcu przyszła do nas zima" - napisało gdańskie zoo na swoim profilu na Facebooku. Ta żywa śnieżna kulka mocno kontrastuje z matką, która jest małpą w sporej mierze czarną.

Precyzyjniej rzecz biorąc: czarno-białą, bowiem dorosłe gerezy abisyńskie mają zasadniczo czarne futro, ale są wśród nich białe włosy. Taki kolor ma chociażby obwódka wokół twarzy małpy, a także płaszcz długich włosów zwisających z boków ciała. Nadają one temu gatunkowi gerezy wygląd trudny do pomylenia z jakimkolwiek innym.

A w Afryce żyje pięć gatunków różnych gerez, które od innych afrykańskich małp różnią się nie tylko wyglądem, ale i bardzo skrytym, głównie nadrzewnym trybem życia.

Nie są tak widoczne i wszędobylskie jak chociażby koczkodany czy pawiany, a dla małp takich jak szympansy stanowią nawet cel polowań. Zarazem niemal wszystkie gatunki gerez to zwierzęta rzadkie, ginące i wymagające ochrony.

Gerezy abisyńskie z ich białymi twarzami i płaszczem włosów są mieszkankami tylko pewnych rejonów środkowej Afryki. Zgodnie z nazwą, to niektóre skrawki Etiopii, a także Tanzanii i Kenii.

Widuje się je także w Sudanie Południowym, Czadzie, Republice Środkowoafrykańskiej czy Demokratycznej Republice Konga oraz punktowo w Kongu, Kamerunie, Nigerii, Gwinei Równikowej czy Ghanie.

Na wielu tych obszarach mamy do czynienia z populacjami nielicznymi, często izolowanymi np. podgatunek gereza kilimandżarska żyje tylko na stokach gór Kilimandżaro i Meru, a gereza eremicka występuje jedynie w górach Didinga w Sudanie Południowym.

"Ich populacja jest zagrożona przez wycinkę lasów oraz nielegalne polowania" - podaje zoo w Gdańsku, które pochwaliło się narodzinami białego noworodka gerezy abisyńskiej.

Wydaje się, że to jakiś ewenement i eksces przyrodniczy, a zoo dorobiło się albinosa. Tak jednak nie jest. Białe młode gerezy to wręcz standard.

Dzieci tych małp przychodzą na świat w białym kolorze i w ten sposób niezwykle odróżniają się od reszty stada. Zdaniem naukowców, właśnie o to chodzi. Białe niemowlę ma zwracać na siebie uwagę dorosłych gerez, jako że w ich grupach opieka nad potomstwem nie należy tylko do matki dziecka, ale do wszystkich. 

Wiele samic w grupie troszczy się o latorośl i biały kolor ma ułatwić dostrzeżenie go w gąszczu. Rzecz jasna, to nieco ryzykowne, bo taki kolor może zwrócić uwagę drapieżników, ale gerezy to ryzyko podejmują.

To standardowa sytuacja u wielu małp. U azjatyckich langurów młode bywają żółte, pomarańczowe, zawsze kontrastowe. U gerez to kolor biały.

Dzięki temu młoda samica z zoo w Gdańsku jest już pod opieką nie tylko swojej matki, ale także wielu ciotek i innych krewnych. Jej szansa na udane dzieciństwo wtedy rośnie.