Bez nich storczyki nie mogłyby istnieć. Mają zaskakującego sprzymierzeńca
Ponad 90 proc. roślin na Ziemi żyje w symbiozie z grzybami - podkreśla mykolog, prof. Marc-André Selosse. Jak dodał, szczególnie bliskie związki łączą wszechobecne grzyby ze storczykami; nie ma orchidei, której korzeni by nie skolonizowały.
Jednym z rodzajów roślin, którym symbioza z grzybami jest niezbędna do życia, są storczyki. Orchidee to jeden z najliczniejszych rodzajów roślin okrytonasiennych - do tej pory sklasyfikowano ponad 30 tys. gatunków, 80 proc. z nich to epifity, czyli rośliny rosnące na innych roślinach, głównie drzewach.
Storczyki i grzyby. Wyjątkowa symbioza
"Nie odkryto jeszcze żadnego storczyka, który nie byłby związany z grzybami. Orchidee w lasach przeprowadzają fotosyntezę, ale ponieważ żyją w cieniu, ten proces przebiega słabo. Dlatego uzupełniają składniki odżywcze dzięki współpracy z grzybami" - wyjaśnił mykolog.
Wcześniejsze badania wykazały, że nasiona storczyków, które nie mają własnych rezerw składników odżywczych, kiełkują wyłącznie w obecności grzybów dostarczających im węgla i składników mineralnych.
Badacz dodał, że istnieją storczyki, które nie zawierają chlorofilu, więc wcale nie przeprowadzają fotosyntezy i odżywiają się tylko dzięki grzybom. Grzyby nie dostają wtedy od roślin żadnych składników.
"Zdarza się, że w wyniku ewolucji wzajemnie korzystne relacje ewoluują w kierunku, w którym jedna strona staje się pasożytem. Ale grzyby i tak mogą czerpać z takiego związku korzyści. Na przykład jeśli spędzają zimę w korzeniach storczyków, mają większe szanse na przetrwanie niskich temperatur" - powiedział prof. Selosse.
