Mors

Morsy pacyficzne żyją w morzach północnych (Czukockim, Beringa i Łaptiewa) u wybrzeży Alaski i Rosji. Natomiast morsy atlantyckie występują w strefach przybrzeżnych Grenlandii i Kanady. Ten gatunek lubi też przebywać na stałym lądzie. 

Morsy szczególnie lubią wypoczywać i żerować w płytkich wodach w pobliżu pól lodowych. Kiedy nadchodzi wiosna, migrują na północ, na zimniejsze tereny. To właśnie tam spędzają całe lato, szukając pożywienia.

Morsy są towarzyskimi zwierzętami i żyją w dużych – liczących nawet setki osobników – stadach. Dorosłe samce i samice trzymają się razem, natomiast młode i stare morsy stanowią oddzielne grupy. W stadzie rządzi osobnik, który jest największy i ma najdłuższe ciosy. 

Morsy to świetni pływacy, którzy przemierzając morza i oceany, osiągają prędkość do 24 km/h. Na lądzie poruszają się nieudolnie, a przebywając na lodowych krach, podpierają się ciosami. Podstawę ich diety stanowią bezkręgowce zamieszkujące dna oceanów. Jedzą małże, ślimaki i rozgwiazdy. Chętnie żywią się również rybami, skorupiakami oraz polują na foki. W ich jadłospisie znajduje się też padlina.

Samce morsów tworzą haremy. Te poligamiczne zwierzęta kopulują z wieloma samicami – i to zawsze w wodzie. Ciąża morsa trwa od 15 do 16 miesięcy. Młode przychodzą na świat na lądzie. Samica podczas jednego porodu rodzi jedno młode, które pozostaje pod jej opieką, aż nie urodzi ona kolejnego potomka. 

Morsy to duże zwierzęta o wydłużonym tułowiu. Samce osiągają długość do 3,5 m, natomiast samice do 2,6 m. Najcięższe osobniki ważą nawet 1500 kg. Ich ciało może mieć kolor jasnobrązowy, szary i ciemnobrązowy, ale zdarza się, że przyjmuje też różowy odcień. Dzieje się tak np. gdy zwierzę wyleguje się na słońcu, a jego naczynia krwionośne rozszerzają się. 

Mors ma:

Morsy mogą pozostawać pod wodą do 10 minut. Jest to zasługa wysokiej zawartość mioglobiny w ich mięśniach. Podczas nurkowania morsom spada tętno, a krew nie dopływa do żołądka i skóry. Jest ona w całości kierowana do mózgu i serca. 

Morsy mają status VU w Czerwonej Księdze Gatunków Zagrożonych. To gatunek narażony na wymarcie. Najbardziej zagrażają mu zmiany klimatyczne. Ocieplenie klimatu powoduje topnienie kry, która jest miejscem życia morsów. 

Na lądzie naturalnym zagrożeniem dla tych zwierząt są niedźwiedzie, a w wodzie orki. W przeszłości do zmniejszania ich populacji doprowadzili ludzie. Na ssaki te polowano ze względu na ich mięso, skórę, ale też kły. Uważano je za cenne trofeum. Dziś na morsy mogą polować jedynie Inuici. Te duże zwierzęta dostarczają im pożywienia, ale także surowca do produkcji narzędzi, wyrobów artystycznych i oleju opałowego.