Rybołów

Rybołowy przebywają w Polsce od połowy marca do połowy listopada – szacuje się, że jest to zaledwie ok. 30 par ptaków. Niektóre ich podgatunki pozostają na terenie kraju także na zimę.

Rybołowy jedzą niemal wyłącznie ryby. W polowaniu na te zwierzęta pomagają im potężne szpony. Ptaki te wypatrują ryby w locie, a następnie wbijają się w taflę wody (nawet na głębokość 1 m), łapią i unieruchamiają bezbronne zwierzę. Zdarza się – choć bardzo rzadko – że ich ofiarą padają skorupiaki, małe ssaki, płazy, gady i ptaki.

Rybołowy żyją wokół dużych, otwartych zbiorników wodnych. Można spotkać je w pobliżu stawów rybnych, jezior hodowlanych oraz zbiorników zaporowych. Kiedy samiec wybierze swój rewir, to zaznacza swoją własność, prezentując imponujący lot polegający na opadaniu, wznoszeniu się i „zawieszaniu” w powietrzu.

Ptaki te zakładają gniazda w rozłożystych, starych koronach drzew. Najczęściej budują je na sosnach, rzadziej na modrzewiach i świerkach. Samica składa w gnieździe od 2 do 3 jaj – są one białe i mają ciemne, brązowe plamki. Wysiaduje je wspólnie z samcem. Pisklęta wykluwają się po ok. 5 tygodniach, jednak w kilkudniowych odstępach. Karmi je matka. Po 9 tygodniach potrafią latać, a dojrzałość płciową osiągają dopiero po 3 latach.

Rybołowy mają do 5 kg, a ich ciało jest długie na 60 cm. Wyróżnia je imponująca rozpiętość skrzydeł, która wynosi 170 cm. Ptaki te mają:

IUCN (Międzynarodowa Unia Ochrony Przyrody) uznaje rybołowy za gatunek najmniejszej troski. Jednak na terenie Polski ptaki te są bardzo rzadkie i znajdują się pod ścisłą ochroną. Mają status VU, co oznacza, że stanowią gatunek wysokiego ryzyka zagrożenia wyginięciem.

Przyczyną malejącej populacji rybołowów jest działalność człowieka. Mimo zakazu, prześladuje się i ostrzeliwuje te ptaki – głównie w pobliżu stawów hodowlanych, gdyż żywią się one żyjącymi w nich rybami. Za coraz mniejszą liczbę rybołowów odpowiada też wycinka starych drzew (na których zakładają gniazda) oraz zagospodarowywanie środowiska naturalnego na cele turystyczne.