Mięta

Jak wygląda mięta? 

• Liście mięty: całobrzegie, karbowane lub ząbkowane, pojedyncze, jajowate lub eliptyczne. Z węzła wyrastają okółki dwulistne, tworząc ulistnienie naprzeciwległe.
• Kwiaty mięty: drobne, zgromadzone w okółkach zebranych w górnej części pędu. Są rozdzielone wydłużonymi międzywęźlami lub ściśnięte bardzo gęsto (do tego stopnia, że kwiatostan może mieć kształt kłosa. Kielich jest zrosłodziałkowy. Ma od 4 do 5 ząbków na szczycie i od 10 do 13 wiązek przewodzących. Korona ma kolor różowy, biały lub fioletowy. 4 pręciki w dwóch parach wystają z rurki korony. Zalążnia jest dwukomorowa, zbudowana z dwóch owocolistków, w każdej komorze ma dwa zalążki. 
• Owoce mięty: czterodzielne rozłupnie, rozpadają się na 4 pojedyncze słupki. 

Popularne odmiany mięty

• mięta długolistna — to wieloletnia roślina rosnąca w Europie, Azji, Afryce i Ameryce Północnej. Występuje na lekko zacienionych stanowiskach, często na łąkach i w zaroślach. Osiąga wysokość do 120 cm. Preferuje żyzną glebę. Kwitnie od lipca do sierpnia. Stanowi cenne źródło mentolu;
• mięta pieprzowa — to wieloletnia roślina powstała z połączenia mięty zielonej z miętą nawodnioną. Do często uprawianych odmian należy Agnes (cechuje się intensywnym zapachem), Mitcham (ma czerwone łodygi i mocny aromat), Variegata (wyróżnia się plamkowanymi na żółto liśćmi);
• mięta zielona — to bylina występująca w Europie Południowej. Rośnie na obszarach ruderalnych i przy drogach. Osiąga wysokość od 40 do 120 cm. Popularną odmianą jest Crispa cechująca się kędzierzawymi liśćmi. 

Na co jest mięta? Ciekawostki 

• Podczas tworzenia łacińskiej nazwy „mentha” inspirowano się imieniem nimfy Mente — bohaterki mitologii greckiej, którą Persefona przemieniła w miętę.
• Gatunki z rodzaju mięta łatwo się krzyżują, co pozwala tworzyć nowe odmiany o ciekawych walorach smakowo-zapachowych. Popularna obecnie mięta pieprzowa powstała w połowie XVII wieku na terenie Anglii na skutek połączenia 2 innych gatunków z rodzaju mięta. 
• Mięta imbirowa Ginger ma jasnozielone, czasem lekko żółte liście. Jej zapach przypomina połączenie imbiru i mięty. Cechuje się ostrym, gryzącym smakiem. 
• Mięta jest od wielu lat stosowana jako tradycyjny środek leczniczy. 
• Napar z mięty zaleca się spożywać przy zaburzeniach działania układu pokarmowego, niestrawności i wzdęciach. Mogą po nią sięgnąć również osoby cierpiące na zespół jelita drażliwego. 
• Olejek eteryczny i wyciąg z mięty pieprzowej stosuje się w przemyśle farmaceutycznym i kosmetycznym ze względu szczególne właściwości przeciwdrobnoustrojowe, grzybobójcze, przeciwbólowe i przeciwutleniające.
• Olejek z mięty pieprzowej jest częstym składnikiem produktów przeznaczonych do pielęgnacji jamy ustnej, np. past do zębów czy płynów do płukania ust. 
• Suszona mięta zielona jest wykorzystywana we Francji i we Włoszech jako przyprawa do ziemniaków, deserów i drinków.