Oceany pokrywają 71 proc. powierzchni naszej planety. Są mocno zróżnicowane pod względem ukształtowania terenu i głębokości. Jest tam zimno, ciemno i panuje ogromne ciśnienie, które człowiekowi nie daje żadnej szansy na przeżycie bez specjalnej ochrony. To praktycznie inny i nieznany świat, który naukowcy chcą poznać. Świat, który co jakiś czas ujawnia swoje niezwykłe tajemnice.
Tym razem zdalnie sterowany pojazd podwodny NOAA Ocean Exploration u wybrzeży Alaski, około 3300 metrów pod powierzchnią wody, znalazł niezwykły złoty obiekt o niewielkiej średnicy 10 cm. Był przyczepiony do znajdujących się pod nim białych gąbek. Naukowcy zwrócili uwagę również na dziurę znajdującą się po jednej stronie.
Naukowcy zaskoczeni. Nie wiedzą, czym jest złota kula w oceanie
Znalezisko było dużym zaskoczeniem dla naukowców. Ten gładki, złoty okaz w kształcie kopuły ściśle przylegał do skały pośród gąbek. Mała dziura lub rozdarcie w pobliżu podstawy odsłoniła wnętrze o podobnym kolorze. Gdy kamery zaczęły się przybliżać, naukowcy nadal mieli trudności z identyfikacją.
Zobacz również:
Początkowo myślano, że może być to przyczep martwej gąbki, koralowiec, a nawet osłonka jaja jakiegoś morskiego stwora. Odkrycie to wprawiło w zakłopotanie i zainspirowało twórczą wyobraźnię wielu oglądających nurkowanie na żywo.
"Nie wiem, co o tym sądzić" - powiedział jeden z badaczy podczas transmisji na żywo z 30 sierpnia. "Z pewnością ma dużą, starą dziurę, więc coś albo próbowało się tam dostać, albo próbowało się wydostać" - spekulował inny.
"Zaczynamy od jaja ze względu na jego konsystencję. Wydało się mięsiste i nie miało żadnej oczywistej anatomii. Ma dziurę, która sugeruje, że coś weszło lub wyszło. Ale nie wygląda jak żadne jajko, jakie kiedykolwiek widziałem" - powiedział "The Guardian" ekolog głębinowy Kerry Howell z Uniwersytetu w Plymouth w Wielkiej Brytanii.
Czym jest tajemnicze złote jajo? Dowiemy się po badaniach DNA
Aby zbadać tajemniczy obiekt, naukowcy zdecydowali się wydobyć go na powierzchnię. Po delikatnych szturchnięciu zauważyli, że jest miękki, a następnie zebrali ostrożnie za pomocą próbnika ssącego. Więcej odpowiedzi na temat znaleziska będzie można uzyskać po zbadaniu jego DNA.
"Chociaż udało nam się zebrać 'złotą kulę' i zabrać ją na statek, nadal nie jesteśmy w stanie jej zidentyfikować poza faktem, że ma pochodzenie biologiczne. Prawdopodobnie nie dowiemy się więcej, dopóki nie będziemy w stanie zbadać go w warunkach laboratoryjnych, gdzie będziemy mogli korzystać z wiedzy społeczności naukowej za pomocą bardziej wyrafinowanych narzędzi, niż mamy na statku" - powiedział koordynator poszukiwań Sam Candio z NOAA Ocean Exploration.
"Choć zdumienie tym odkryciem jest nieco upokarzające, przypomina ono, jak niewiele wiemy o naszej własnej planecie i jak wiele jeszcze możemy się dowiedzieć i docenić na temat naszego oceanu" - podsumował naukowiec.
