Psy mają o znacznie lepszą pamięć, niż sądziliśmy. To efekt życia z ludźmi?
Chyba każdy właściciel psa uważa, że jego zwierzak jest najmądrzejszy. Węgierscy naukowcy odnaleźli jednak wśród czworonogów jednostki wybitne i stwierdzili, że niektóre psy są w stanie przyswoić nawet 12 nazw przedmiotów w ciągu tygodnia, a do tego bardzo długo je pamiętają. Zdaniem badaczy to pokazuje, jaki wpływ ma nasz język na inne gatunki.
- Wiemy, że psy mogą się łatwo nauczyć słów, które są połączone z ruchem, takich jak "siad" czy "leżeć". Jednak niewiele zwierząt może przyswoić nazwy przedmiotów - mówi zwierzęca behawiorystka Shany Dror z Uniwersytetu Eötvös Loránd. - Przez ponad dwa lata szukaliśmy psów, które nauczyły się nazw swoich zabawek. Znaleźliśmy sześć takich osobników - dodaje naukowiec.
Naukowcy, którzy wyniki badań opublikowali w "Royal Society Opens Science", obserwacje przeprowadzali w ramach Genius Dog Challenge, serii eksperymentów na żywo, które były niezwykle popularne w internecie.
Do eksperymentu zakwalifikowały się psy z Węgier, Brazylii, Niderlandów, Florydy, Norwegii i Hiszpanii. Zwierzęta znały nazwy co najmniej 28 zabawek, a niektóre z nich nawet i 100.
- Te utalentowane psy mogą nauczyć się nazw z niezwykłą szybkością - powiedziała etolog, dr Claudia Fugazza, która kierowała badaniami. - Podczas poprzednich eksperymentów okazało się, że mogły się nauczyć nowej nazwy zaledwie po czterech powtórzeniach, ale niedługo potem ją zapominały - dodaje naukowiec.
Badacze chcieli sprawdzić, ile nowej wiedzy psy są w stanie przyswoić. Poprosili zatem właścicieli, aby nauczyli swoich podopiecznych nazw sześciu, a następnie 12 nowych zabawek, zaledwie w ciągu jednego tygodnia. Naukowcy byli zaskoczeni wynikami. - Okazało się, że dla tych utalentowanych psów, nie było to żadne wyzwanie. Z łatwością przyswoiły nazwy od 11 do 12 zabawek - mówi Dror. Co więcej, zwierzęta pamiętały je nawet dwa miesiące po zakończeniu eksperymentu.
Naukowcy dane zbierali w czasie lockdownów, co zmusiło ich do przeniesienia "laboratorium" do domów właścicieli. Badanie odbywało się przy dwóch kamerach, które na żywo pokazywały eksperymenty. - Kiedy zobaczyliśmy, że możemy przeprowadzać testy zdalnie, zaczęliśmy je transmitować na YouTube - mówi Dror.
W badaniu udział wzięły tylko psy rasy border collie, jednak to nie oznacza, że są najmądrzejszą rasą. Dror przypomina, że były one hodowane do opieki nad stadami. Przez to większość z nich jest bardzo wyczulona na zachowanie swoich właścicieli. - Choć umiejętność nauki nazw przedmiotów wydaje się być częściej spotykana wśród tej rasy, to wykazaliśmy, że nawet u nich jest to bardzo rzadka cecha - tłumaczy naukowiec.
Badaczom udało się odnaleźć kolejne psy, które szybko się uczą. To m.in. owczarek niemiecki, pekińczyk czy miniaturowy owczarek australijski. Wcześniejsze badania wykazywały podobne zdolności u psów rasy yorkshire terier.
- Naukowcy badają psy, ponieważ ewoluowały i rozwijały się wśród ludzi - tłumaczy prof. Adam Miklósi, szef departamentu etologii na Uniwersytecie Eötvös Loránd, współautor badania. - Dzięki tym utalentowanym zwierzętom mamy wyjątkową możliwość sprawdzić, jak inny gatunek rozumie ludzki język i jak wpływa on na otaczający nas świat - konkluduje naukowiec.
