Koniec wojny z kangurami. Zwierzęta odgrywają kluczową rolę w przyrodzie

Od 2025 r. myśliwi będą mieli zakaz zabijania kangurów na całym obszarze metropolitalnym Melbourne. Zakłada to propozycja zmian w programie komercyjnych odstrzałów tych zwierząt w stanie Wiktoria. 

Plan, opracowany przez stanowy Departament Energii, Środowiska i Działań Klimatycznych dotyczący odłowu kangurów w latach 2024-2028. Zakłada on, że w 10 gminach wchodzących w skład metropolii Melbourne, polowania na kangury byłyby zabronione. Przyczyną jest szybko spadająca populacja zwierząt i niekontrolowany rozrost miast. 

Polowania na kangury trwają od początku zasiedlania Australii przez Europejczyków. Od 1959 r. zmieniły się w komercyjny przemysł. Odstrzał zwierząt ma pomóc kontrolować ich populację tak, by nie wpływała ona negatywnie na miejscowe środowisko. Ale mięso zwierząt jest sprzedawane na wolnym rynku. Każdego roku około 3 proc. z 50 mln żyjących w Australii kangurów jest zabijanych dla mięsa i skór. Z 48 gatunków kangurów 6 podlega komercyjnym polowaniom. 

Zgodnie z nowym planem, tego rodzaju polowania nie będą mogły być już prowadzone na metropolitalnym obszarze Melbourne. Komercyjny odłów zwierząt zakazany zostanie w gminach Brimbank, Cardinia, Casey, Hobsons Bay, Hume, Melton, Mornington Peninsula, Nillumbik, Whittlesea i Wyndham. 

“Ta praktyka jest głęboko niepopularna wśród opinii publicznej" podkreśla w rozmowie z dziennikiem “Guardian" Lisa Palma, dyrektor naczelna organizacji Wildlife Victoria.

"Nikt nie chce, żeby ludzie strzelali do naszej dzikiej przyrody na jego podwórku. Zaniepokojeni członkowie społeczności często kontaktują się z nami, bardzo zmartwieni tą sytuacją".

Szczególnie niepokojące dla mieszkańców jest to, że wiele kangurów, które padały ofiarą polowań, nie ginęło, ale odnosiło poważne rany. Od rozpoczęcia programu odłowu kangurów w 2019 r., organizacja Wildlfe Victoria odnotowała 55-procentowy wzrost wezwań ratowników do rannych kangurów szarych. Zwierzęta mają zazwyczaj duże rany postrzałowe i wielokrotnie muszą być usypiane ze względu na brak możliwości udzielenia im pomocy. 

Aż o 500 proc. wzrosła w tym samym czasie liczba osieroconych kangurzątek, których rodzice padli ofiarą komercyjnego odłowu. Rocznie w stanie Wiktoria odłowowi podlega 166 tys. 750 kangurów szarych wschodnich i zachodnich. Liczba ta jest ustalona na podstawie liczebności miejscowej populacji: liczba zastrzelonych zwierząt musi wynosić mniej, niż 10 proc. szacowanej populacji kangurów w stanie. 

Zgodnie z planem, polowania będą nadal dozwolone w 47 gminach północnej i zachodniej części stanu. Program odłowu kangurów ma na celu zapewnienie stabilności populacji rodzimych zwierząt, pomoc właścicielom gruntów w ograniczeniu problemów powodowanych przez kangury w gospodarstwach, wykorzystanie mięsa i zapewnienie dochodu wyszkolonym myśliwym.

“To krok we właściwym kierunku" mówi o ograniczeniu polowań Aiv Puglielli, przedstawiciel partii Zielonych w izbie wyższej stanowego parlamentu Wiktorii. "Wiele kangurów i ich młodych jest zabijanych przez samochody. Na naszych drogach widzimy mnóstwo ofiar śmiertelnych. Zatem pomysł, żebyśmy komercyjnie zabijali te kangury, często w dość brutalny sposób, w naszych miasteczkach, jest dla wielu dość niepokojący i nonsensowny". Puglielli wezwał do zakazania komercyjnego zabijania kangurów w całej Wiktorii.

Australijskie Stowarzyszenie Kangaroo Industries Association broni praktyki polowań na zwierzęta. Dyrektor naczelny organizacji Dennis King skrytykował aktywistów walczących z polowaniami, oskarżając ich o szerzenie fałszywych informacji. "Krąży wiele dezinformacji na temat sposobu, w jaki traktujemy zwierzęta" powiedział w lutym w wywiadzie dla australijskiej telewizji ABC. “Nikomu nie podoba się zabijanie zwierząt" mówił jego poprzednik Ray Borda. “Ale każdy może się przekonać, że te kangury żyją długo, są zabijane w swoim naturalnym środowisku i jest ich mnóstwo. Nie mamy nic do ukrycia."

Rzecznik stanowego Departamentu Energii, Środowiska i Działań Klimatycznych stwierdził, że populacje kangurów mogą mieć "znaczący wpływ na środowisko Wiktorii". Podkreślił, że kontrolowanie ich populacji w sposób zrównoważony i humanitarny jest konieczne dla zapewnienia równowagi w miejscowym środowisku. "Plan zarządzania odławianiem kangurów określa cele i wymagania dotyczące odłowu kangurów w Wiktorii. Polowania muszą być zrównoważone ekologicznie, humanitarne i przeprowadzane wyłącznie przez upoważnione osoby. Victoria przyjmuje konserwatywne podejście, ustalając maksymalne poziomy kontroli kangurów na nie więcej niż 10% populacji każdego roku - będziemy w dalszym ciągu uważnie śledzić badania i modelowanie populacji, aby określić przyszłe poziomy".

Wyłączenie 10 gmin leżących w obrębie aglomeracji Melbourne spod programu komercyjnego odłowu kangurów nie oznacza, że polowania na te zwierzęta zupełnie się na tym obszarze skończą. Właściciele nieruchomości nadal mogą ubiegać się o pozwolenie na zabijanie dzikich zwierząt, jeśli stwarzają one zagrożenie dla bezpieczeństwa ludzi, lub mogą wyrządzić szkody w mieniu, gruntach rolnych czy środowisku. 

Zwolennicy dalszego odstrzału kangurów podkreślają, że zwierzęta te, choć są gatunkiem miejscowym, mogą wyrządzać szkody w środowisku. Powodem jest fakt, że ludzie wyeliminowali wszystkie drapieżniki, które w naturalny sposób regulowały populację kangurów. 

Skutkiem tego, populacje kangurów szarych osiągają miejscami bardzo duże zagęszczenia. Konkurują o pożeywienie i wodę z innymi gatunkami, niszczą ogrodzenia i plony rolne. Z powodu nadmiernego wypasu kangurów, naturalne siedliska mogą ulec zmianie w wyniku erozji gleby i pogorszenia jakości wody. 

Badanie przeprowadzone w 2022 r. na Uniwersytecie Nowej Południowej Walii wykazało, że nadmierny wypas kangurów w rezerwatach przyrody szkodzi glebom i roślinności, a tym samym zagraża różnorodności biologicznej. Skutki nadmiernego wypasu polegają między innymi na tym, że gleba może wchłonąć mniej wody deszczowej.

Obrońcy zwierząt podkreślają jednak, że kangury odgrywają istotną rolę w utrzymaniu stanu australijskiej przyrody. Przykładowo, miękkie stopy zwierząt są istotnym czynnikiem w roznoszeniu nasion rodzimych traw i wspieraniu zdrowia gleby.