Banan jest jednym z najpopularniejszych owoców w Europie. Prawie wszystkie spożywane owoce na naszym kontynencie pochodzą z Ameryki Środkowej i Filipin. W tych krajach banany rosną aż przez około 9 miesięcy. Obecnie istnieje ponad 1000 odmian bananów.
Owoce są zbierane w stanie niedojrzałym, stąd ich zielonkawy kolor. Potem rozpoczyna się kilkunasto- lub kilkudziesięciodniowa podróż do Europy. W tym czasie banan nadal będzie pobierać przez skórkę tlen i wydzielać dwutlenek węgla. Wydziela się także etylen, który przyspiesza dalsze dojrzewanie owocu. I to on jest istotny w procesie dojrzewania lub psucia owocu.
Przejrzałe banany
Niektórzy uwielbiają niedojrzałe banany, inni ich unikają i wybierają owoce brązowiejące i znacznie miększe. Faktem jest, że takie miękkie banany nadają się do wszelkiego rodzaju wypieków i koktajli, ponieważ łatwo je zmiksować i są słodsze niż twarde owoce.
Podczas podróży z miejsc upraw banan jest schładzany do stosunkowo niskiej temp. wynoszącej około 13°C. W tej temperaturze proces dojrzewania zostaje zatrzymany, żeby owoc mógł dotrzeć do miejsca docelowego jeszcze zielony. Nie zawsze się to udaje.
Zobacz też: banany mogą nie wytrzymać zmiany klimatu, padła data
Ale jeśli zielony owoc dotrze na miejsce i okaże się, że jest zbyt twardy i zielony, stosuje się przyspieszone dojrzewanie polegające na gazowaniu owocu mieszaniną etylenu i azotu.
Etylen jest fitohormonem obecnym w roślinach. Po osiągnięciu pewnego stopnia dojrzałości banan sam wytwarza etylen, a handlowcy stosują ten zabieg, żeby kontrolować proces dojrzewania. Jak się okazuje, każdy z nas może to robić.
Zobacz również:
Sposoby na powstrzymanie gnicia banana
Nie tylko banany produkują etylen, który przyspiesza dojrzewanie. Mają go także jabłka, pomarańcze, awokado, kiwi, morele. Trzymanie tych owoców obok siebie może przyspieszać proces dojrzewania, a tym samym psucia. Można więc przechowywać te owoce oddzielnie - to pierwsza rada na to, aby nie dojrzały tak szybko.
Warto zastosować także folię aluminiową lub spożywczą: końcówki banana owijamy jedną z folii, aby ograniczyć wydzielanie etylenu. Im ciaśniej, tym lepiej. Dobrym sposobem na zachowanie świeżości banana jest też włożenie go do lodówki. Taki zimny banan idealnie sprawdzi się w ciepłe dni.
Pojedyncze owoce psują się jednak szybciej niż te trzymane "w kupie" - wynika z testów laboratoryjnych.
Brązowymi bananami zajęła się też niedawno brytyjska biotechnologiczna firma, która zapowiedziała, że do sklepów trafią wkrótce stworzone przez nią banany, które nie brązowieją. Wyeliminowała z owoców geny odpowiedzialne za produkcję etylenu, aby owoc mógł pozostać w stanie niedojrzałym przez długi czas. Modyfikacje genetyczne mają zmniejszyć koszty dystrybucji owoców i poziom marnotrawstwa żywności.
