Stare, plastikowe elementy zezłomowanych samochodów mogą być przerobione na grafen. Proces obejmuje zmielenie starego plastiku i przepuszczenie przez niego prądu o wysokim napięciu i może pozwolić na usunięcie z wysypisk tysięcy ton plastikowych odpadów.
Grafen ze starych samochodów
Grafen, nietypowa forma atomów węgla, tworzących wielkie, jednowymiarowe płachty, ma wiele potencjalnych zastosowań: od produkcji wysokiej jakości farb po urządzenia elektroniczne. Jest jednak trudny w masowej produkcji. Prof. James Tour z Rice University w Teksasie odkrył, że można go produkować ze zwykłego plastiku: trzeba jednak najpierw podgrzać plastik do temperatur przekraczających 2700 stopni, przepuszczając przez niego wysokie napięcie.
Zobacz również:
Naukowcy wykazali, że wyprodukowany w taki sposób grafen może posłużyć do produkcji nowych części samochodowych, które następnie mogą być recyklingowane i wykorzystywane ponownie.
"Nie musimy już zakopywać takich pozostałości" mówi Tour magazynowi "New Scientist". "Możemy zmienić je w grafen, domieszać do kompozytu, a potem, 50 lat później, ponownie przetopić na grafen i jeszcze raz wykorzystać".
Kalendarz ogrodnika na czerwiec 2022: Co robić w ogrodzie w czerwcu - Zielona w INTERIA.PL
Zespół Toura mieli plastik na cząsteczki o średnicy milimetra. Wysokie napięcie zmienia obecny w cząsteczkach plastiku węgiel w grafen, jednocześnie powodując odparowanie innych pierwiastków i związków takich jak wodór, tlen czy związki chloru. Wysokiej jakości polietylen zawiera 86 proc. Węgla, plastiki takie jak poliwinyl około 38 proc.
Przeciętny samochód zawiera 200-350 kg plastiku. Wiele z tych plastikowych elementów składa się z mieszanki różnych tworzyw sztucznych, co sprawia, że są trudne do recyklingu. Ale metoda amerykańskich naukowców nie wymaga oddzielania od siebie różnych rodzajów plastiku.
"Bierzemy mieszaninę dowolnych plastików - może tam być polipropylen, polietylen i inne - mieszamy je i w ciągu mniej niż sekundy zmieniamy w grafen" mówi Tour.
Domieszka grafenu sprawia, że plastikowe elementy samochodowe są silniejsze i lepiej wyciszają hałas. Testy wykazały, że domieszka grafenu z recyklingu daje elementom właściwości takie same, jak świeży grafen.
