Woda w tym kraju będzie droższa. Wszystko przez "wieczne chemikalia"

Skrót PFAS pochodzi od angielskich słów "per- and polyfluoroalkyl substances". To syntetyczne związki fluoroorganiczne, w których cząsteczce jest wiele atomów fluoru przyłączonych do łańcucha alkilowego. Oblicza się, że na świecie istnieje 4730 takich związków. Są w wielu miejscach na świecie, bo też przydają się do czegoś, co ogólnie można nazwać "ograniczeniem przywierania".

Pod wpływem tych związków zastosowanych na narzędziach kuchennych nie przywiera do nich żywność. Podobnie zresztą rzecz się ma z opakowaniami - dzięki PFAS także łatwiej wydobyć ich zawartość. Te chemikalia zwiększają odporność na zanieczyszczenia chociażby ubrań, dywanów, wykładzin, pozwalają też tworzyć lepsze środki czyszczące i pianę gaśniczą. No i są także w wodzie, w której zmniejszają napięcie powierzchniowe.

Cząsteczki PFAS mają łańcuch połączonych atomów węgla i fluoru. Ponieważ wiązanie węgiel-fluor jest jednym z najsilniejszych, te chemikalia nie ulegają łatwo degradacji w środowisku.

EPA czyli The Environmental Protection Agency to agencja federalna Stanów Zjednoczonych działająca w celu ochrony zdrowia ludzkiego oraz środowiska naturalnego. I to ona nałożyła na amerykańskie władze oraz przedsiębiorstwa użyteczności publicznej w USA obowiązek ograniczenia emisji substancji chemicznych do najniższego poziomu, który można wiarygodnie zmierzyć. Najniższego wykrywalnego. Dotyczy to także PFAS.

To efekt badań przeprowadzonych w związku z wpływem tych substancji na organizm człowieka. Okazało się, że przyczyniają się one do rozwoju chorób nowotworowych, chorób wątroby i mają wpływ na przedwczesne urodzenia i małą masę noworodków. To dlatego postanowiono je ograniczyć i wyeliminować m.in. z wody pitnej.

Ustalone limity, które mają obowiązywać na terenie Stanów Zjednoczonych dotyczą trzech rodzajów PFAS w wodzie pitnej, w tym GenEx Chemicals. Może ich być 10 części na bilion cząsteczek. To znacznie mniej niż obecnie, a cytowany przez amerykańskie media Michael Regan z EPA uważa, że to najważniejsza z inicjatyw przeforsowanych przez jego agencję. Ma bowiem zapobiec 10 tysiącom zgonów w najbliższych latach.

Nie będzie to jednak zmiana tania. Według agencji Associated Press i earth.com, wdrożenie jej oznacza koszty aż 1,5 mld dolarów rocznie, to są ogromne sumy. Dlatego reprezentujące branżę wodną American Water Works Association skrytykowało pomysł EPA i koszty. Jego zdaniem, do wdrożenia projektu brakuje pieniędzy oraz pracowników i odpowiednich filtrów. Pojawiają się też głosy, że nowe przepisy spowodują zamieszanie, niepokój i spadek zaufania ludzi do wody pitnej, którą zaczną postrzegać jako toksyczną. No i jej cena oczywiście wzrośnie, bowiem koszty zostaną przerzucone na konsumentów.

A skoro ten koncept zostanie wprowadzony z powodzeniem w USA, zapewne rozprzestrzeni się na inne kraje świata.