Odkryto nowe źródło tlenu na Ziemi. Nikt o nim wcześniej nie wiedział
Badania naukowców wykazały, że metaliczne grudki przypominające ziemniaki, które znajdują się na dnie Oceanu Spokojnego wytwarzają tlen. Podważa to dotychczasowe teorie na temat życia na Ziemi.
Naukowcy ze Scottish Association for Marine Science (SAMS) dokonali wyjątkowego odkrycia w Oceanie Spokojnym na obszarze rozciągającym się między Hawajami a Meksykiem.
Na równinie abisalnej, położonej na głębokości ok. 4-6 tys. metrów pod poziomem morza, znaleziono grudki zwane konkrecjami polimetalicznymi. Tego typu konglomeraty na dnie oceanu są już znane naukowcom, ale te znalezione przez badaczy są wyjątkowe.
Najważniejsze jest to, że konkrecje te wytwarzają tlen. Podważa to główną teorię, że tylko organizmy fotosyntetyczne produkują ten pierwiastek. Rzuca to nowe światło na pochodzenie życia na Ziemi.
Metaliczne grudki o kształcie ziemniaka wytwarzają tlen
Międzynarodowy zespół naukowców wysłał statek na dno równiny. Wszystko po to, by sprawdzić, jaki wpływ na życie morskie ma wydobycie konkrecji - agregatu metalicznego. W tym celu wykorzystano specjalną komorę. Ma na celu wychwytywanie dużej ilości osadu.
Ilość tlenu w komorze powinna spadać - ze względu na zużycie go przez organizmy. "Powinna" to słowo klucz, bo w tym przypadku ilość tlenu... rosła.
Na powierzchni guzków napięcie jest niemal tak wysokie, jak w baterii AA.
Naukowcy twierdzą, że ładunek wytwarzany przez maleńkie grudki na dnie Oceanu Spokojnego może rozszczepiać wodę morską na wodór i tlen w procesie elektrolizy wody morskiej.
Nowe źródło życia na Ziemi i w kosmosie
Jak stwierdził dyrektor SAMS Nicholas Owens, według niego jest to "jedno z najbardziej fascynujących odkryć w dziedzinie oceanografii ostatnich czasów" i że "życie mogło powstać gdzie indziej niż na lądzie". Przypomnijmy - tlen w wodzie jest niezbędny do życia wszystkim organizmom wodnym.
Współautor badania opublikowanego w "Nature Geoscience" zastanawia się tym samym nad nowymi źródłami życia na Ziemi i w kosmosie.
"Jeśli proces ten zachodzi na naszej planecie, czy może on pomóc w tworzeniu natlenionych siedlisk na innych oceanicznych światach, takich jak Enceladus i Europa, i zapewnić możliwość istnienia życia?" - stwierdził.
