Tajemnicze "wiry morskie" na Bałtyku. Sprawą zajęło się NASA

Naukowcy już od kilku lat zastanawiali się nad tym, czym jest dziwny obiekt, który pływa po Bałtyku. Hipotezy były różne - jedni podejrzewali, że mogły to być zakwity glonów, inny, że jest to "morski smark", czyli lepka substancja wytwarzana przez niektóre gatunki planktonu. 

Ostatecznie okazało się, że za "wiry" odpowiedzialny jest pyłek sosnowy. Potwierdzili to polscy naukowcy, którzy wzięli próbkę z morza i zbadali ją pod mikroskopem. Pyłek ten nie rozpuszcza się w wodzie i nie tonie, ponieważ jest pokryty woskową powłoką - z tego powodu może dryfować na morzu. Z kolei wiatr i fale nadają mu ruch obrotowy i kształtują go w spiralne plamy. 

Pyłek jest bardzo lekki i wiosną, w okresie kwitnienia, jest tam przenoszony przez wiatr. Jednak w ostatnich latach tajemnicze, sosnowe wiry możemy obserwować częściej. Tylko między rokiem 2000 a 2014 pojawiły się na Morzu Bałtyckim 14 razy. Wzrost ich występowania jest związany ze zmianą klimatu. Wzrost temperatur sprawił, że sezon pylenia wydłużył się średnio o 20 dni. Duży wpływ ma również zwiększenie stężenia dwutlenku węgla, który również przyczynia się do wzmożonego pylenia.  

Teoretycznie wiry z pyłku sosnowego mogą znaleźć się na każdym morzu, jednak Morze Bałtyckie jest szczególnie na nie podatne, ponieważ jest nisko zasolone, co sprawia, że pyłek łatwiej utrzymuje się na powierzchni. 

Naukowcy wciąż badają wpływ pyłku na ekosystem, który niewątpliwie zachodzi. Pyłek z jednej strony może stanowić źródło pokarmu - z drugiej, zaburzać fotosyntezę roślin wodnych, co przełoży się na mniejszą ilość tlenu w wodzie.

Warto podkreślić, że pyłek nie jest niebezpieczny dla ludzi. Może być jedynie lekko uciążliwy, ponieważ jest lepki, więc może przykleić się do ubrania podczas pływania. 

Źródło: Zielona Interia, Science Direct, NASA, Spider's Web