Sałata i pomidory w zimie i to z samej wody

Hydroponika to metoda bezglebowej uprawy roślin, w tym warzyw, owoców, kwiatów i ziół. To wcale nie nowa metoda uprawiania roślin. "Pierwsze wzmianki o hydroponice sięgają 600 r. p.n.e. Wiszące ogrody babilońskie miały być pierwszym przykładem użycia hydroponiki dzięki wykorzystaniu bezglebowych metod uprawiania i systemu irygacyjnego zasilanego przez Eufrat" - mówi Barbara Wolna z Hydropolis, specjalizującej się w nowoczesnych systemach upraw wertykalnych.

• Hydroponika umożliwia uprawę roślin bez gleby, a przy użyciu wody z zawartością soli mineralnych i światła. Rośliny można uprawiać w warunkach domowych, biurach oraz na skalę komercyjną i przemysłową. Najczęściej robi się to w specjalnie przystosowanych szklarniach i namiotach, ale w warunkach domowych można to zrobić wszędzie, nawet w szafie.
• Hydroponika w XIX w. była metodą pozwalającą zrozumieć fizjologię roślin. Można było obserwować rozwój systemu korzeniowego. Sam termin ukuł William Frederick Gericke w latach 30. XX w.

Obecnie hydroponiczne uprawy są alternatywą dla uprzemysłowionego, wodochłonnego sektora rolnego, bazującego na chemicznych nawozach, w tym pestycydach, co powoduje degradację gleb i wód oraz wpływa negatywnie na zwierzęta. Jak mówi Barbara Wolny, hydroponiczne uprawy nie dość, że zmniejszają zużycie wody aż o 95 proc., to eliminują potrzebę użycia pestycydów i innych środków ochrony roślin. Dzięi temu unika się wprowadzania zanieczyszczeń do atmosfery, gleb i wód gruntowych.

Hydroponika jest także efektywną formą rolnictwa. "Ilość żywności pozyskanej z metra kwadratowego jest nawet kilkunastokrotnie wyższa niż w przypadku konwencjonalnych upraw gruntowych lub szklarniowych" - dodaje ekspertka z Hydropolis i wspomina jeszcze o innych zaletach upraw bezglebowych. 

"Zapotrzebowanie na żywność znacznie wzrośnie w nadchodzących dekadach. Wzrost populacji wraz ze zmniejszającą się dostępnością powierzchni rolnej stanowi poważne zagrożenie dla bezpieczeństwa żywnościowego na świecie. Negatywne skutki zmian klimatu w postaci suszy i powodzi oraz niezrównoważona produkcja żywności pogłębiają problemy sektora rolniczego". 

Ekseprci z Hydropolis kilka lat pracowali nad technologią, którą dziś oferują rolnikom i przedsiębiorcom. Jest nią rolnictwo wertykalne, które wykorzystuje hydroponikę do nawadniania roślin. Rolnictwo wertykalne jest z kolei techniką wielopoziomowej uprawy roślin. Ta forma rolnictwa narodziłą się na Uniwersytecie Columbia w Stanach Zjednoczonych, jednak obecny sposób uprawiania różni się od oryginalnej koncepcji. Dzisiaj stosuje się energooszczędne lampy LED oraz zdolności sztucznej inteligencji.

Farma wertykalna bazująca na hydroponice nie wymaga użycia gleby. Wykorzystuje się natomiast naturalne włókna, np. konopne albo keramzyt. Rośliny są zabezpieczone przed wpływami z zewnątrz.

Plusem farm wertykalnych jest lokalna produkcja roślin takich jak sałaty, zioła, owoce, czy kwiaty przez cały rok bez względu na panujący klimat. Ta forma rolnictwa jest więc ekologiczną odpowiedzią na rolnictwo w kryzysie.

"Uprawiane rośliny umieszczane są w specjalnym podłożu w kolumnach i na półkach uprawowych, tak aby korzenie były umiejscowione w wodzie bogatej w substancje odżywcze. Takie rozwiązanie umożliwia roślinom zdrowy wzrost - komentuja Barbara Wolna. 

"Uprawy mogą znajdować się zarówno w zamkniętych pomieszczeniach, np. magazynach, piwnicach, biurowcach, budynkach mieszkalnych, jak i w kontenerze morskim. Produkcja roślinna jest monitorowana i zarządzana przez autorskie oprogramowanie, wraz z automatyką, które są odpowiedzialne za kontrolę atmosfery i optymalizację warunków w miejscu upraw" - dodaje.

Założyciele Hydropolis rozpoczęli swoją przygodę z rolnictwem wertykalnym w 2018 r. Motywacją do rozpoczęcia biznesu, była chęć stworzenia pionierskiej i ekologicznej technologii upraw w Polsce. W 2020 r. we współpracy z Uniwersytetem Rolniczym w Krakowie, powstała pierwsza w kraju prototypowa uprawa hydroponiczna z systememkontrolowanych warunków zlokalizowana we wnętrzu kontenera morskiego.