Rodzaj Atractus jest najlepiej opisanym spośród wszystkich węży na świecie. Do tej pory rozpoznano aż 146 gatunków z tego rodzaju, które występują w Ameryce Południowej od Panamy aż po Argentynę.
Trzy nowe gatunki węży
Teraz do tego rodzaju dołączyły trzy kolejne gatunki, które odnaleziono w Andach na terytorium Ekwadoru. Analiza cech węży, które odkryli naukowcy w Ameryce Południowej pozwoliła stwierdzić, że są to zupełnie nowe gatunki, jeszcze nigdy nieopisane.
Mimo że węży z rodzaju Atractus jest tak wiele, to ludzie raczej nie mają z nimi na co dzień do czynienia. Niewiele osób o nich słyszało, nie wspominając o zobaczeniu ich na żywo. Gatunki te bowiem preferują życie w ukryciu i rzadko można je spotkać. Większość z nich zamieszkuje odległe lasy mgliste, żyjąc w skalnych szczelinach lub zakopując się pod ziemią.
Węże, które kochają cmentarze
Podobnie jest z nowo odkrytymi gatunkami węży, czyli Atractus discovery, A. zgap i A. michaelsabini. W przeciwieństwie do reszty swojego rodzaju, zbliżają się one jednak do osad ludzkich. Dwa ostatnie gatunki znaleziono przy małych kościołach, a pierwszy chował się pod ziemią na małym cmentarzu.
Mimo że znalezione węże są dla naukowców nowością, to już zostały uznane za zagrożone wyginięciem. Diego Piñán, nauczyciel w wiosce, w pobliżu której odkryto nowe gatunki tłumaczy, że jeszcze kilka lat temu jej mieszkańcy często zabijali te stworzenia. Teraz jednak sporo się zmieniło. Nauczyciel przechowywał ciała znalezionych przez siebie zmarłych gadów w alkoholu, dzięki czemu przyczynił się do opisania nowych gatunków.
