Na terenie Zimbabwe odnaleziono szczątki nieznanego dotychczas gatunku dinozaura będącego zarazem najwcześniej żyjącym stworzenie tego rodzaju, którego skamieniałości znaleziono na terenie dzisiejszej Afryki.
Zobacz także: Kawał historii odnaleziony na polu rolnika
Najstarszy dinozaur Afryki
Mbiresaurus raathi, o którym mowa, należał do podrzędu zauropodomorfów, czyli roślinożernych dinozaurów charakteryzujących się stosunkowo długą szyją oraz potężnymi rozmiarami.
Jednak zanim wspomniane stworzenia wyewoluowały do imponujących rozmiarów przekraczających nieraz 40 metrów długości i zapisały się jako największe lądowe zwierzęta w historii, wpierw były one małe i smukłe, czego doskonałym przykładem jest Mbiresaurus raathi.
- Wczesne dinozaury takie jak Mbiresaurus raathi pokazują, że wczesna ewolucja dinozaurów wciąż jest pisana z każdym nowym odkryciem, a powstanie dinozaurów było znacznie bardziej skomplikowane niż wcześniej przewidywano - powiedział Sterling Nesbitt, współautor badania opisującego nowo odkryte stworzenie.
Najstarszy dinozaur Afryki miał niecałe dwa metry długości oraz szacunkowo ważył maksymalnie 30 kilogramów. Na naszej planecie można go było spotkać około 235 milionów lat temu.
Pierwszy człon jego nazwy pochodzi od nazwy regionu, w którym go znaleziono, czyli Mbire. Natomiast drugi został nadany na cześć paleontologa, Michaela Raatha, który jako pierwszy odkrył skamieniałości.
- Nigdy nie spodziewaliśmy się znaleźć tak kompletnego i dobrze zachowanego szkieletu dinozaura - powiedział paleontolog Christopher T. Griffin.
