Ekstremalny poziom zasolenia w jeziorze. Co mu grozi?
Wielkie Jezioro Słone, choć brzmi to paradoksalnie, staje się coraz bardziej słone. Według badaczy traci ono źródła słodkiej wody pobieranej na potrzeby rolnictwa, rozwoju miast i suszy. Stężenie soli jest zbyt duże nawet dla organizmów, które żyją w słonym środowisku.
Według badacza Wayne'a Wurtsbaugha Wielkie Jezioro Słone traci źródła świeżej słodkiej wody. Z powodu rozwoju gospodarczego i nadmiernego pobierania wody, stężenia soli przekraczają poziomy tolerowane przez żyjące w akwenie organizmy - krewetki i owady.
Problemy w jeziorze
Wielkie Jezioro Słone znajduje się w zachodniej części USA, nieopodal pasma górskiego Wasatch. Zasolenie tego jeziora jest od 3 do 5 razy wyższe od tego, jakie mają wody oceaniczne. Z tego powodu Great Salt Lake jest drugim, zaraz po Morzu Martwym pod względem poziomu zasolenia akwenem na Ziemi. Wielkie Jezioro Słone jest pozostałością plejstoceńskiego jeziora Bonneville. Mierzy się z przewlekłą suszą.
Gubernator stanu Utah, Spencer Cox, jakiś czas temu podpisał 11 projektów ustaw związanych z ochroną wody w jeziorze. Kluczowe miało być oszczędzanie wody, aby w jeziorze nie zatraciła się równowaga wód. Jednak już teraz doszło do zachwiania naturalnych mechanizmów.
Eksperci uważnie obserwują i poszukują wskazówek na temat tego, czego można się spodziewać w przyszłości. Podają przykład jeziora Urmia w Iranie. Historia obu jezior potoczyła się podobnie. W ciągu zaledwie 20 lat zasolenie Urmii wzrosło ze 190 gramów soli na litr wody do ponad 350 gramów. Obecne zasolenie Salt Lake wskazuje, że i ono może podzielić los irańskiego jeziora.
Przez oba akweny przepływa coraz mniej słodkiej wody, przez co naturalne sole stają się coraz bardziej skoncentrowane w wodzie. Przez to organizmy, takie jak krewetki i muchy pomimo przystosowania do życia w słonej wodzie, mogą nie przeżyć w ekstremalnych stężeniach soli. Miliony ptaków, które żerują przy jeziorze, mogą nie mieć pożywienia, zaczną o nie walczyć, głodować lub odlecą w inne miejsca.
Urbanizacja i brak wody
Rozwijająca się w północnym stanie Utah gospodarka przyczyniła się do obecnego, nadmiernego zasolenia jeziora. Mieszkańcy i firmy zaczęli zużywać coraz więcej słodkiej wody do podlewania upraw, trawników i bieżącego zużycia. Ekosystem obciążany systemtycznie w połączeniu z suszą znalazł się w opresji.
Wielkie Jezioro Słone i Jezioro Urmia w Iranie były niezwykle podobne pod względem wielkości, głębokości, zasolenia i położenia geograficznego. Wysokie tempo rozwoju miast doprowadziło do zmian, jakie będą rzutować na cały ekosystem wodny jezior.
