Łapią mgłę i robią z niej wodę. Nowy sposób na suszę

Chociaż trudno to sobie wyobrazić, na świecie mamy wiele regionów cierpiących z powodu suszy, które jednocześnie doświadczają regularnie gęstych mgieł, jak choćby góry północnego Chile.

Krople w tych mgłach są zwykle zbyt małe, aby spaść w postaci deszczu, ale z niewielką pomocą człowieka skraplają się na niektórych powierzchniach. Jak "łapacze mgieł", czyli specjalne sieci, które pomagają odzyskać naprawdę znaczące ilości wody.

Jest tylko jeden problem, tego typu woda bywa skażona przez zanieczyszczenie atmosferyczne, czyli niezdatna do picia czy przygotowania potraw. Naukowcy z ETH Zurich postanowili więc sprawdzić, czy nie można przypadkiem tak zmodyfikować sieci, by pozbyć się i tego problemu.

W efekcie opracowali sieci mgłowe, które przy pomocy światła słonecznego rozkładają niebezpieczne cząsteczki. Siatka składa się z drutu pokrytego dwutlenkiem tytanu, który działa jako katalizator chemiczny, rozkładając związki organiczne pod wpływem promieni UV oraz mieszanką polimerów.

Została zaprojektowana tak, aby zmaksymalizować efektywność tworzenia kropel i zapewnić ich jak najszybsze spływanie po siatce.

Zespół przetestował siatkę mgłową w laboratorium i zakładzie pilotażowym, używając sztucznej mgły z dodatkiem substancji zanieczyszczających, takich jak olej napędowy i BPA. Badania pokazały, że sieci były w stanie zebrać około 8 proc. wody z mgły, usuwając jednocześnie około 94 proc. zanieczyszczeń.

Zaledwie 30 minut ekspozycji na światło słoneczne wystarczyło, aby aktywować tlenek tytanu na 24 godziny, dzięki czemu może on działać nawet w obszarach o bardzo małym nasłonecznieniu.

Nasz system nie tylko zbiera mgłę, ale także uzdatnia zebraną wodę, co oznacza, że można go stosować na obszarach zanieczyszczonych, takich jak gęsto zaludnione ośrodki miejskie

---