McLaren dołącza do wyścigu Extreme E

Seria wyścigowa Extreme E to zupełnie nowy format wyścigów samochodowych. Terenowe pojazdy napędzane elektrycznymi silnikami mają ścigać się w dzikich obszarach od Amazonii po Arktykę. Pierwszy taki wyścig odbył się w kwietniu tego roku na pustyni Arabii Saudyjskiej.

Międzynarodowa federacja sportów samochodowych FIA zapowiedziała, że część wpływów z wyścigów będzie przeznaczona na wsparcie programów społecznych i środowiskowych w regionach, gdzie będą odbywać się zawody. Organizatorzy chcą także promować równość w samym sporcie: każdy zespół musi składać się z dwojga kierowców: mężczyzny i kobiety. 

McLaren Racing będzie najsłynniejszym zespołem zgłoszonym do zawodów. To zdobywca 12 tytułów mistrzów świata konstruktorów Formuły 1, a jego kierowcy zwyciężyli w 182 wyścigach i zdobyli 12 tytułów indywidualnych. Organizatorzy liczą, że do serii Extreme-E dołączą także inne wielkie firmy. Dziś wśród rywalizujących zespołów znajdują się należący do Seata zespół Cupra oraz stajnia X44, której właścicielem jest legendarny mistrz Formuły 1 Lewis Hamilton. 

To nie jest debiut McLarena w wyścigach elektrycznych: firma budowała komponenty do elektrycznych bolidów ulicznej Formuły E. Po raz pierwszy jednak wystawi zespół pod własną nazwą. Firma pisze, że start w 2022 r. w nowej formule wyścigowej jest częścią jej szerszych wysiłków na rzecz promowania czystych technologii.

Wyścigi, w których startują wyłącznie pojazdy z napędem elektrycznym, stają się coraz popularniejsze. 

W Formule E rozgrywanej od 2014 r. startuje wielu  zawodników z doświadczeniem z Formuły 1. Na torach rywalizują także zeroemisyjne motocykle. Od 2010 r. elektryczne jednoślady ścigają się na wyspie Man, a od 2019 r. mistrzostwom świata motocyklistów MotoGP towarzyszy seria Moto E World Cup. W styczniu cztery lata temu pierwszy samochód elektryczny pokonał też całą trasę rajdu Paryż-Dakar, przejeżdżając 9 tys. km. przez Argentynę, Paragwaj i Boliwię. 

Organizatorzy elektrycznych wyścigów podkreślają, że ich celem, poza popularyzacją elektrycznych pojazdów, jest rozwój technologii, które potem mogą trafić do samochodów czy motocykli elektrycznych jeżdżących po ulicach.