Jedyny polski żółw wróci do centralnej Polski. Na wolności już wyginął
Liczba tych gadów od początku XX w. intensywnie spada w wyniku oddziaływania człowieka na środowisko. Wpływamy na znikanie gatunków właściwie każdą ingerencją w grunty i wody. Dlatego pojawienie się małych żółwików błotnych polscy przyrodnicy uważają za sukces.
Pierwsze młode żółwie błotne wygrzewają się już na słońcu - ogłosili przyrodnicy z łódzkiego zoo. Małe gady przyszły na świat w wolierze hodowlanej, którą stworzono z myślą o programie ochrony.
Celem inicjatywy jest przywrócenie jedynego rodzimego żółwia Polski na ziemie woj. łódzkiego, gdzie gad do niedawna uznawany był za gatunek wymarły i właściwie na wolności nie żyje.
Doszło do tego, mimo że już w 1935 r. żółw błotny został objęty ścisłą ochroną. W skali kraju gad figuruje obecnie jako zagrożony wyginięciem i jest sklasyfikowany w polskiej czerwonej księdze zwierząt jako gatunek bardzo wysokiego ryzyka.
Program ochrony żółwia w woj. łódzkim
Utrata siedlisk spowodowana urbanizacją oraz budową dróg i miast, osuszanie terenów podmokłych, ogromne zanieczyszczenie wód i inne formy antropopresji, w tym niepohamowana turystyka, doprowadziły populację żółwi w Polsce na skraj przepaści.
Do tego doszła konkurencja o pokarm i tereny lęgowe ze strony gatunków inwazyjnych, np. żółwi ozdobnych, które za sprawą nieodpowiedzialnych właścicieli przedostały się do naszych ekosystemów i wyparły rodzime gatunki.
Dlatego przyrodnicy cieszą się, że wraz z nadejściem cieplejszych dni w wolierze hodowlanej Miejskiego Ogrodu Zoologicznego w Łodzi po raz pierwszy tej wiosny pojawiły się młode żółwie błotne.
Gady po zimowej hibernacji stopniowo nabierają sił. "Teraz będziemy wyczekiwać aż na lądzie pojawi się wszystkie 50 osobników sprowadzonych jesienią ubiegłego roku z Poleskiego Parku Narodowego" - przekazali inicjatorzy Programu ochrony żółwia błotnego w woj. łódzkim.
Pierwsze zwierzęta zostaną wypuszczone na wolność najprawdopodobniej na wiosnę 2027 r., a kolejne w latach 2028 i 2029. Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, wprowadzone do środowiska pożyją długo - żółwie błotne w warunkach naturalnych osiągają wiek nawet 100 lat.
Program ochrony żółwia jest wspólnym przedsięwzięciem Regionalnej Dyrekcji Lasów Państwowych w Łodzi, Miejskiego Ogrodu Zoologicznego w Łodzi, Uniwersytetu Łódzkiego, Regionalnej Dyrekcji Ochrony Środowiska w Łodzi oraz Zespołu Parków Krajobrazowych Województwa Łódzkiego.
Mazurska ostoja
Ale Łódzkie to niejedyny region, który chce zagrożone żółwie chronić. Na Mazurach też wydzielono specjalny obszar, żeby chronić tego gada. Mazurska Ostoja Żółwia Baranowo, teren ochrony siedlisk w ramach sieci Natura 2000, został powołany właśnie w celu ochrony populacji żółwia błotnego. Ostoja znajduje się na terenie gmin Mikołajki i Mrągowo.
Obecnie najliczniejsze stanowiska odnotowano w okolicach wsi: Zawady, Cudnochy oraz Nadawki. Na tych obszarach gad również mierzą się ze skutkami antropopresji, m.in. intensywnym rolnictwem (np. stosowaniem chemikaliów azotowych) i turystyką. Problemem jest nagminne wysychanie oczek wodnych powodowane obniżeniem poziomu wód gruntowych.
