Męczennica

Jak wygląda męczennica?

• Łodygi: obłe, rzadziej kanciaste, niekiedy oskrzydlone lub ostrokanciaste. Nie owijają się wokół podpory.
• Liście męczennicy: pojedyncze lub rzadziej złożone, umieszczone na ogonkach liściowych, wiecznie zielone lub zrzucane na jesień, osadzone na łodydze w sposób naprzemianległy, z kątów liści wyrastają wąsy czepne. Blaszka osiąga rozmiar od 50 mm do 1 m (w zależności od gatunku). 
• Kwiaty męczennicy: u większości gatunków obupłciowe, rzadziej jednopłciowe. Zapylane przez pszczoły i kolibry, rzadziej przez motyle, jeden z gatunków zapylany przez nietoperze.
• Owoce: jednokomorowa jagoda zawierająca liczne nasiona okryte galaretowatą lub zmięśniałą osnówką, u niektórych gatunków jadalna. 

Popularne odmiany męczennicy

• Victoria — to roślina pnąca osiągająca w warunkach domowych ok. 3 m wysokości. Cechuje się niebiesko fioletowymi kwiatami o średnicy 6-8 cm. Nie toleruje suchego powietrza i potrzebuje dużo wilgoci;
• Lavender Lady — pnącze dorastające do wysokości ok. 3 m. Ma fioletowe kwiaty o średnicy 6-8 cm wyrastające pojedynczo w kątach liści;
• Blue Bouquet — wyróżnia się silnym pnączem z dużymi, 5-klapowymi liśćmi. Kwitnie bardzo obficie. Ma niebieskie kwiaty z purpurowymi oczkami;
• White Wedding — pnąca roślina o białych kwiatach, która osiąga wysokość nawet 3-4 m;
• Clear Sky — ma duże, niebiesko białe kwiaty. Dorasta do wysokości 1,5-6 m. 

Ciekawostki o męczennicy

• Europejczycy po raz pierwszy opisali męczennicę w XVI wieku jako roślinę używaną przez Indian do leczenia bezsenności i łagodzenia napięcia nerwowego. 
• Męczennica swoją naukową nazwę (passiflora) zawdzięcza Hiszpanom, którym charakterystyczny wygląd kwiatów skojarzył się z koroną cierniową Chrystusa. „Passion” oznacza mękę, a „flos” — kwiat. 
• Męczennica była bardzo popularna w kulturze chrześcijańskiej, a jej budowę interpretowano na przeróżne sposoby. I tak przykoronek kwiatu symbolizował koronę cierniową, 10 płatków okwiatu oznaczało 10 apostołów (bez Piotra i Judasza), w znamionach słupka doszukiwano się gwoździ, a w pręcikach — młotów. 
• Męczennice wykorzystywano w rozmaitych celach leczniczych, o czym pisano już XVI wieku. Rośliny podawano przy menopauzie, bolesnych miesiączkach, oparzeniach i wrzodach. Ponadto męczennica cielista stanowiła element diety XVII wiecznych Indian z Wirginii. 
• Męczennica cielista została uznana przez Europejską Agencję Leków za lek roślinny. 
• Męczennica cielista zawiera flawonoidy, alkaloidy, kumaryny i olejki eteryczne.
• Surowcem zielarskim męczennicy są wysuszone nadziemne części rośliny, jej kwiaty i owoce. Na ich bazie przygotowuje się wyciąg uzupełniony etanolem, metanolem lub acetonem. 
• Uznaje się, że męczennica cielista wykazuje właściwości przeciwlękowe, uspokajające i przeciwdrgawkowe.