Jaskółki

Te ptaki występują na całym świecie za wyjątkiem Antarktydy. W Polsce żyją trzy gatunki jaskółek:

Podstawę diety jaskółek stanowią owady. Są to łapane w locie mszyce, błonkówki, chrząszcze i muchówki. Natomiast brzegówki preferują owady związane ze środowiskiem wodnym – polują na nie, lecąc tuż nad taflą wody, lub łapią je wprost ze zbiorników wodnych.

Jaskółki większość czasu spędzają w locie. Są gatunki, które do ziemi zbliżają się tylko po to, aby zdobyć materiał budulcowy na gniazdo (np. błoto). Latają zwinnie, dynamicznie i przeważnie bardzo wysoko. 

Ptaki te budują różne gniazda. Brzegówka wykopuje w ziemi długie nory – mające do nawet 60 cm długości – na końcu których znajduje się kulista komora lęgowa. Natomiast dwa pozostałe mieszkające w Polsce gatunki budują gniazda blisko ludzi i często na wzniesionych przez człowieka konstrukcjach. Wiją je na ulicznych lampach, w dziurach w ścianach, w garażach, przy rurach i pod mostami. U niektórych gatunków za budowę gniazda odpowiada samiec.

Samice jaskółek składają zwykle do 6 jaj. Wysiadują je wspólnie lub z partnerem. Młode wykluwają się po ok. 16 dniach i są karmione przez oboje rodziców. Pisklęta są dokarmiane przez nich jeszcze przez ok. dwa tygodnie po opuszczeniu gniazda.

Jaskółki to małe, zwykle kilkunastocentymetrowe ptaki, dlatego z daleka wszystkie gatunki wyglądają niemal identycznie. Różnią się jednak między sobą zarówno wielkością, jak i kolorem upierzenia.

Żyjące w Polsce dymówki mają czarny grzbiet z granatowym połyskiem. Brzegówki są z wierzchu bladobrunatne, natomiast oknówki czarne – ich upierzenie ma metaliczne refleksy. Natomiast od strony brzucha ich pióra są jasne – białe lub kremowe.

Jaskółki wyróżniają się:

Jaskółki – także te żyjące w Polsce – to populacje malejące. Są jednak uważane za gatunek najmniejszej troski. Mają status LC w Czerwonej Księdze Gatunków zagrożonych.

Zamieszkujące Polskę dymówki, brzegówki i oknówki znajdują się pod ścisłą ochroną. Nie można także niszczyć ich siedlisk – a w tym gniazd znajdujących się w budynkach gospodarczych, pod balkonami czy dachami. 

Za zmniejszanie populacji polskich jaskółek jest odpowiedzialna modernizacja rolnictwa, straty ponoszone na zimowiskach w Afryce oraz rywalizacja z wróblem zwyczajnym. Natomiast liczebność brzegówki pada, gdyż reguluje się rzeki – ich urwiste brzegi i zakola.