Znikają dziesiątki milionów drzew. Pojawił się dziwny efekt huśtawki
Zawsze zielone lasy, czyli namorzyny chronią wybrzeża przed erozją, filtrują wodę i są miejscem bytowania wielu gatunków zwierząt. W razie tsunami rośliny ochraniają też przed gigantycznymi falami. Ale są zjawiska, które tym charakterystycznym formacjom zagrażają.
Lasy mangrowe to unikatowe obszary przyrodnicze. Te wiecznie zielone formacje roślinne znajdują się na wybrzeżach morskich w strefie międzyzwrotnikowej. Mają wielki wpływ na utrzymywanie równowagi w środowisku i ochraniają ludzi przed katastrofalnymi skutkami zdarzeń naturalnych.
Wykazano jednak, że zjawiska El Nino-Southern Oscillation (ENSO) oraz La Nina wpływają zarówno na wzrost, jak i degradację namorzynów. El Nino jest znane z wywoływania bielenia koralowców, susz, pożarów lasów, a obecne badania potwierdziły jego wpływ również na namorzyny. Obserwacje opisano w piśmie naukowym Nature Geoscience.
Co zjawiska klimatyczne robią drzewom
Rośliny namorzynowe są przystosowane do życia w miejscach szczególnych, gdzie występuje silne zasolenie, niedobór tlenu i zmienne warunki atmosferyczne. Dlatego rośliny wykształciły specyficzne cechy, takie jak korzenie podporowe, korzenie oddechowe i mięsiste liście, pokryte powłoką zmniejszającą parowanie wody.
Nowe międzynarodowe badanie pod kierunkiem naukowców z Tulane University (USA) oraz Xiamen University (Chiny) i National University of Singapore (Singapur) jest pierwszym, które ujawniło globalne wzorce wpływu zjawisk El Nino i La Nina na te rośliny.
Przypomnijmy: El Nino to wzorzec klimatyczny zmian temperatury i wiatru w Oceanie Spokojnym, które wpływają na globalną pogodę. El Nino przynosi ciepłe wody do wschodniego Pacyfiku, a La Nina - chłodne. Zmiany te zakłócają opady deszczu, burze i temperatury na całym świecie. Mogą powodować powodzie, susze i zmiany w aktywności huraganów.
Czy to oznacza, że zjawiska te odpowiadają za globalne ocieplenie? Nie. Występowanie tych zjawisk wykazuje związki z krótkoterminowymi zmianami globalnej średniej temperatury przy powierzchni Ziemi, ale nie można za ich pomocą wytłumaczyć długoterminowego trendu wzrostu temperatur w ciągu kilku ostatnich dziesięcioleci.
Efekt huśtawki
Naukowcy nie kryją zaskoczenia wynikami badań. Nazwali zaobserwowane zjawisko "efektem huśtawki". Efekty zjawisk są diametralnie różne w zależności do obszaru występowania.
Podczas zdarzeń El Nino namorzyny na zachodnim Pacyfiku doświadczają degradacji, podczas gdy na wschodnim Pacyfiku odnotowują zwiększony wzrost. Odwrotna sytuacja ma miejsce w przypadku La Nina, ze wzrostem na zachodzie i spadkiem na wschodzie.
Kluczowym czynnikiem wydają się zmiany poziomu morza. Na przykład El Nino często powoduje tymczasowy spadek poziomu morza na zachodnim Pacyfiku, co zwiększa zasolenie gleby i prowadzi do obumierania roślin.
"Namorzyny są jednym z najcenniejszych ekosystemów na planecie, jednak istnieją w delikatnej równowadze ze swoim środowiskiem. Lepsze zrozumienie, w jaki sposób to wyjątkowe siedlisko funkcjonuje pod wpływem zmieniających się warunków środowiskowych pomoże nam je chronić i przywracać, jednocześnie wspierając społeczności przybrzeżne, które są od nich zależne" - komentuje obserwacje prof. Daniel Friess z Tulane Earth and Environmental Sciences
